Qual è il significato di intra-articolare?
Intra-articolare si riferisce allo spazio all'interno di un'articolazione tra due ossa, in particolare alla porzione di articolazione contenuta nella capsula articolare. Significa "all'interno di un'articolazione", intra-articolare può riferirsi allo spazio stesso o, nel caso delle articolazioni mobili del corpo, a qualsiasi tessuto o fluido trovato all'interno della membrana sinoviale, al rivestimento della capsula articolare. All'interno della membrana sinoviale si trova il liquido sinoviale, il fluido lubrificante dell'articolazione e la cartilagine articolare, che fornisce un cuscino tra le superfici ossee adiacenti. Altri tipi di articolazione possono presentare legamenti nel loro spazio intra-articolare che tengono insieme le due ossa. Nelle articolazioni sinoviali o mobili, questi tessuti sono extra-articolari o esterni alla capsula articolare.
Le articolazioni del corpo possono essere classificate in base alla loro struttura o funzione, ma è la classificazione strutturale che evidenzia le caratteristiche dello spazio intra-articolare di un tipo di articolazione. Le articolazioni fibrose, ad esempio, sono quelle che mancano di una capsula articolare e invece presentano solo tessuto connettivo che tiene insieme le ossa. I denti nelle loro orbite e le ossa arrotondate simili a placche che formano il cranio fanno parte di questo tipo di articolazione, e il tessuto connettivo che riempie lo spazio intra-articolare tra mantiene le ossa adiacenti in contatto l'una con l'altra con poco o nessun movimento tra di loro.
Un'altra classificazione dell'articolazione strutturale è l'articolazione cartilaginea, in cui lo spazio intra-articolare contiene solo cartilagine. La cartilagine differisce dai legamenti e dagli altri tessuti connettivi, in quanto forma una matrice densa che copre la fine di un osso o riempie lo spazio tra le ossa piuttosto che collegarle linearmente come piccole corde. Le articolazioni cartilaginee come quelle tra le costole e lo sterno consentono una maggiore quantità di movimento rispetto alle articolazioni fibrose. Le articolazioni intervertebrali della colonna vertebrale, ad esempio, consentono un piccolo grado di movimento alle singole articolazioni che si traduce in movimenti più ampi da segmenti di più vertebre.
Una classificazione finale dell'articolazione in base alla struttura è l'articolazione sinoviale, che a sua volta è suddivisa in sei sotto-classificazioni in base alla forma delle ossa all'interno dell'articolazione. Indipendentemente dalla forma dell'osso, le articolazioni sinoviali o mobili come il gomito e il ginocchio presentano gli stessi componenti all'interno del loro spazio intra-articolare. Questi includono le estremità delle ossa adiacenti, il fluido sinoviale che riduce l'attrito nello spazio tra le ossa, la cartilagine tra le superfici ossee per l'ammortizzazione e l'assorbimento degli urti e la membrana sinoviale che circonda la cavità. Con poche eccezioni, i legamenti si trovano nello spazio extraarticolare di un'articolazione sinoviale.