Quelle est la signification de intra-articulaire?

Intra-articulaire se réfère à l'espace à l'intérieur d'une articulation entre deux os, plus précisément à la partie de l'articulation contenue dans la capsule articulaire. Signifiant «à l'intérieur d'une articulation», intra-articulaire peut désigner l'espace lui-même ou, dans le cas des articulations mobiles du corps, tout tissu ou fluide se trouvant à l'intérieur de la membrane synoviale, le revêtement de la capsule articulaire. La membrane synoviale contient le liquide synovial, le fluide lubrifiant de l'articulation, ainsi que le cartilage articulaire, qui procure un coussin entre les surfaces osseuses adjacentes. D'autres types d'articulations peuvent comporter des ligaments dans leur espace intra-articulaire qui maintiennent les deux os ensemble. Dans les articulations synoviales ou mobiles, ces tissus sont extra-articulaires ou extérieurs à la capsule articulaire.

Les articulations du corps peuvent être classées en fonction de leur structure ou de leur fonction, mais c'est la classification structurelle qui met en évidence les caractéristiques de l'espace intra-articulaire d'un type d'articulation. Les articulations fibreuses, par exemple, sont celles qui manquent d'une capsule articulaire et qui ne comportent que du tissu conjonctif maintenant les os ensemble. Les dents de leurs orbites et les os arrondis en forme de plaque qui forment le crâne font partie de ce type d’articulation, et le tissu conjonctif qui remplit l’espace intra-articulaire maintient les os adjacents en contact les uns avec les autres sans aucun mouvement entre eux.

Une autre classification articulaire structurelle est l'articulation cartilagineuse, dans laquelle l'espace intra-articulaire contient uniquement du cartilage. Le cartilage diffère des ligaments et des autres tissus conjonctifs en ce qu'il forme une matrice dense qui recouvre l'extrémité d'un os ou qui remplit l'espace entre les os plutôt que de les relier linéairement comme de minuscules cordes. Les articulations cartilagineuses telles que celles situées entre les côtes et le sternum permettent une plus grande mobilité que les articulations fibreuses. Les articulations intervertébrales de la colonne vertébrale, par exemple, permettent un petit degré de mouvement au niveau des articulations individuelles, ce qui se traduit par des mouvements plus importants par segments de plusieurs vertèbres.

Une classification finale des articulations selon leur structure est l’articulation synoviale, elle-même divisée en six sous-classifications en fonction de la forme des os dans l’articulation. Quelle que soit la forme de l'os, les articulations synoviales ou mobiles, comme le coude et le genou, présentent les mêmes composants dans leur espace intra-articulaire. Ceux-ci comprennent les extrémités des os adjacents, le liquide synovial réduisant le frottement dans l'espace entre les os, le cartilage entre les surfaces osseuses pour l'amortissement et l'absorption des chocs, et la membrane synoviale entourant la cavité. À quelques exceptions près, les ligaments se trouvent dans l'espace extra-articulaire d'une articulation synoviale.