Qu'est-ce qu'une zone sensorielle?
Une zone sensorielle est une zone du cerveau responsable du traitement d'informations sensorielles telles que l'odorat, le goût, le toucher, la vision et le son. Il existe plusieurs zones sensorielles situées dans différentes régions du cerveau, chacune correspondant à un type spécifique d’entrée sensorielle. Les dommages au cerveau, les troubles neurologiques et les affections congénitales peuvent tous toucher les zones sensorielles et causer des déficiences sensorielles qui rendent difficile, voire impossible, le traitement des informations.
Le lobe pariétal héberge la zone gustative primaire et le cortex somatosensoriel primaire pour le traitement des informations de goût et de toucher. Le cortex moteur est situé à proximité immédiate du cortex somatosensoriel, les deux cortex étant naturellement liés. Lorsque quelqu'un ressent une sensation de brûlure au bras, par exemple, le cortex moteur entre en action pour éloigner le bras de la source de la douleur. Les sensations à la fois pour le goût et le toucher passent par le thalamus vers ces zones sensorielles.
Une autre zone sensorielle peut être trouvée dans le lobe occipital pour traiter les informations visuelles. Dans le lobe temporal, le cortex auditif traite les sons et le bulbe olfactif se connecte pour fournir des informations sensorielles à partir du nez. Toutes ces zones sensorielles sont capables de recevoir des informations sensorielles, de déterminer leur importance et de les interpréter à une vitesse très rapide. À mesure que les gens se développent, leurs zones sensorielles sont devenues plus capables de faire de fines distinctions. Par exemple, le lobe auditif apprend à filtrer les sons superflus pour permettre un traitement clair de la parole lorsque cette zone sensorielle est exposée au son de la parole humaine.
Lorsqu'une zone sensorielle est endommagée, des déficiences sensorielles peuvent survenir. Le cerveau peut traiter les informations sensorielles avec précision, voire pas du tout, ou avoir des difficultés à traiter les informations. Un exemple qui peut se produire est dans le cortex auditif avec un trouble du traitement auditif. Ce trouble interfère avec la façon dont les gens traitent le son. Bien que l'audition physique soit correcte, la personne peut ne pas être capable de comprendre la parole, ou peut avoir du mal à traiter les instructions, les ordres et d'autres types de communication.
Les neurologues apprennent continuellement de nouvelles choses sur le cerveau. Bien que les zones sensorielles aient été cartographiées, des recherches sont toujours en cours pour en savoir plus sur la fonction de chaque zone sensorielle et sur ce qui est impliqué dans le traitement des informations sensorielles. Les chercheurs s'intéressent particulièrement à ce qui se passe lorsque le traitement sensoriel tourne mal, dans le but d'en apprendre davantage sur la façon de traiter les déficiences sensorielles et sur le traitement des maladies neurologiques dégénératives.