Qu'est-ce que l'espace intercostal?
En anatomie, l'espace intercostal, souvent abrégé ICS, est l'espace entre deux côtes. Ce terme provient des racines latines "inter", du sens entre et "Costa", signifiant une côte. Les humains ont 12 côtes de chaque côté, ce qui signifie qu'il y a 11 espaces intercostaux de chaque côté de la poitrine, numérotés du premier au onzième selon le nombre de la côte au-dessus de l'espace. L'espace intercostal abrite un certain nombre de caractéristiques anatomiques différentes.
Chacun de ces espaces contient plusieurs couches de muscles intercostaux, dont chacun a une fonction spécifique différente. Le diaphragme se combine avec la combinaison intercostale pour jouer un rôle clé dans la respiration. Ces muscles déplacent la poitrine, augmentant et diminuant la taille de la cavité thoracique. L'expansion et la contraction de la poitrine attirent l'air dans les poumons et le forcent à nouveau. Les muscles intercostaux sont entourés de deux membranes appelées les membranes intercostales externes et internes.
Chaque couche de muscle intercostal joue un autrerôle dans le processus de respiration. Les muscles intercostaux externes soulèvent les côtes, en élargissant la cavité thoracique pour l'inhalation. Les muscles intercostaux internes abaissent les côtes dans le cadre de l'expiration. La dernière couche, les muscles intercostaux les plus internes, contient d'autres muscles qui jouent également un rôle dans l'inhalation, ainsi que celui, le muscle sous-costalisant, dont la fonction n'est pas claire. Les nerfs et artères intercostaux se connectent aux muscles intercostaux, fournissant du sang et contrôlant leurs actions.
En plus des couches de muscle, l'espace intercostal contient des faisceaux de nerfs, des veines et des artères. Ceux-ci se déroulent ensemble dans un regroupement appelé paquet neurovasculaire. Le faisceau neurovasculaire se déroule entre les muscles intercostaux internes et les plus internes dans la partie supérieure de l'espace intercostal, près de la côte. La veine occupe la partie la plus élevée du faisceau neurovasculaire, avec l'artère en dessouset le nerf en bas. À la suite de cette position, les insertions chirurgicales dans ou à travers l'espace intercostal passent généralement entre les côtes à un angle bas pour éviter de toucher le faisceau neurovasculaire.
Chez les animaux autres que les humains, l'anatomie de l'espace intercostal varie. Certains, comme les chiens, les chats, les lapins et les singes, ont une anatomie très similaire aux humains. Dans d'autres, cependant, les muscles de l'espace intercostal sont disposés très différemment, bien que la fonction semble être la même. C'est le cas dans les chèvres et les moutons, qui n'ont pas les muscles intercostaux en couches trouvés chez l'homme.