Qu'est-ce que l'espace intercostal?

En anatomie, l’espace intercostal, souvent abrégé en CSI, est l’espace situé entre deux côtes. Ce terme vient des racines latines "inter", signifiant entre, et "costa", signifiant une côte. Les humains ont 12 côtes de chaque côté, ce qui signifie qu'il y a 11 espaces intercostaux de chaque côté de la poitrine, numérotés de la première à la onzième en fonction du nombre de côtes situées au-dessus de la poitrine. L'espace intercostal abrite un certain nombre de caractéristiques anatomiques différentes.

Chacun de ces espaces contient plusieurs couches de muscles intercostaux, chacun ayant une fonction spécifique différente. La combinaison du diaphragme avec la combinaison intercostal joue un rôle clé dans la respiration. Ces muscles déplacent la poitrine, augmentant et diminuant la taille de la cavité thoracique. L'agrandissement et la contraction de la poitrine aspirent l'air dans les poumons et le forcent à nouveau. Les muscles intercostaux sont entourés de deux membranes appelées membranes intercostales externes et internes.

Chaque couche de muscle intercostal joue un rôle différent dans le processus de respiration. Les muscles intercostaux externes soulèvent les côtes, élargissant la cavité thoracique pour l'inhalation. Les muscles intercostaux internes abaissent les côtes dans le cadre d'une expiration. La dernière couche, les muscles intercostaux les plus internes, contient d'autres muscles qui jouent également un rôle dans l'inhalation, ainsi qu'un muscle, le muscle sous-costal, dont la fonction n'est pas claire. Les nerfs et les artères intercostaux se connectent aux muscles intercostaux, fournissant du sang et contrôlant leurs actions.

Outre les couches de muscle, l'espace intercostal contient des faisceaux de nerfs, de veines et d'artères. Ceux-ci fonctionnent ensemble dans un groupe appelé un paquet neurovasculaire. Le faisceau neurovasculaire s'étend entre les muscles intercostaux internes et les plus internes dans la partie supérieure de l'espace intercostal, près de la côte. La veine occupe la partie la plus haute du faisceau neurovasculaire, avec l'artère en dessous et le nerf en bas. En raison de cette position, les insertions chirurgicales dans ou à travers l'espace intercostal passent généralement entre les côtes selon un angle faible pour éviter de toucher le faisceau neurovasculaire.

Chez les animaux autres que l'homme, l'anatomie de l'espace intercostal varie. Certains, comme les chiens, les chats, les lapins et les singes, ont une anatomie très semblable à celle des humains. Dans d'autres, cependant, les muscles de l'espace intercostal sont disposés très différemment, bien que la fonction semble être la même. C'est le cas chez les chèvres et les moutons, qui n'ont pas les muscles intercostaux en couches que l'on trouve chez l'homme.