Wat is de intercostale ruimte?
In de anatomie is de intercostale ruimte, vaak afgekort ICS, de ruimte tussen twee willekeurige ribben. Deze term komt van de Latijnse wortels "inter", wat betekent tussen en "costa", wat een rib betekent. Mensen hebben 12 ribben aan elke kant, wat betekent dat er 11 intercostale spaties aan elke kant van de borst zijn, genummerd van eerste tot elfde volgens het nummer van de rib boven de ruimte. De intercostale ruimte herbergt een aantal verschillende anatomische kenmerken.
Elk van deze ruimtes bevat verschillende lagen intercostale spieren, die elk een verschillende specifieke functie hebben. Het middenrif combineert met de intercostale maaidorser om een sleutelrol te spelen bij het ademen. Deze spieren bewegen de borst, waardoor de borstholte groter en kleiner wordt. Door de borst uit te breiden en samen te trekken, wordt lucht in de longen getrokken en wordt deze weer naar buiten geduwd. De intercostale spieren zijn omgeven door twee membranen, de externe en interne intercostale membranen.
Elke laag intercostale spieren speelt een andere rol in het ademhalingsproces. De externe intercostale spieren heffen de ribben op en vergroten de borstholte voor inhalatie. De interne intercostale spieren verlagen de ribben als onderdeel van uitademing. De laatste laag, de binnenste intercostale spieren, bevat andere spieren die ook een rol spelen bij inhalatie, evenals een, de subcostalis-spier, waarvan de functie onduidelijk is. Intercostale zenuwen en slagaders verbinden zich met de intercostale spieren, leveren bloed en controleren hun acties.
Naast spierlagen bevat de intercostale ruimte bundels van zenuwen, aders en slagaders. Deze lopen samen in een groep genaamd een neurovasculaire bundel. De neurovasculaire bundel loopt tussen de interne en binnenste intercostale spieren in het bovenste deel van de intercostale ruimte, dicht bij de rib. De ader beslaat het bovenste deel van de neurovasculaire bundel, met de slagader eronder en de zenuw onderaan. Als gevolg van deze positie passeren chirurgische invoegingen in of door de intercostale ruimte gewoonlijk tussen de ribben onder een lage hoek om te voorkomen dat de neurovasculaire bundel wordt aangeraakt.
Bij andere dieren dan mensen varieert de anatomie van de intercostale ruimte. Sommige, zoals honden, katten, konijnen en apen, hebben een anatomie die erg lijkt op mensen. In andere echter zijn de spieren van de intercostale ruimte heel anders gerangschikt, hoewel de functie hetzelfde lijkt te zijn. Dit is het geval bij geiten en schapen, die de gelaagde intercostale spieren missen die bij mensen worden aangetroffen.