Cos'è l'osso sfenoidale?
L'osso sfenoidale a forma di pipistrello si trova alla base del cranio, con le ali che comprendono parte dell'orbita ossea o orbita oculare su ciascun lato. Situata nel corpo centrale dell'osso sfenoidale, la concavità a forma di sella nota come sella turcica ospita la ghiandola pituitaria. Si estendono da ciascun lato del corpo le ali maggiori dell'osso sfenoide, che si curvano in una direzione superiore e laterale per formare parte del pavimento orbitale. Anche le ali minori dell'osso sfenoidale si estendono verso l'esterno, formando la parte posteriore del tetto orbitale su ciascun lato. Numerose arterie, vene e nervi notevoli penetrano nelle ali maggiori e minori dello sfenoide per entrare e uscire dalle orbite.
Penetrando le ali inferiori dello sfenoide, i canali ottici consentono il passaggio dei nervi ottici dalla parte posteriore di ciascun occhio per entrare nel cervello e attraversare il chiasma ottico sopra alla ghiandola pituitaria. Una fessura tra le ali maggiore e minore dello sfenoide, la fessura orbitale superiore trasmette diverse strutture critiche che passano tra l'orbita e il cervello. Queste strutture includono i nervi oculomotori, trocleari e addotti, che forniscono l'apporto nervoso ai muscoli che muovono ciascun occhio. Inoltre, la fessura contiene la divisione oftalmica del nervo trigemino, che fornisce sensazione alla parte superiore del viso e le vene oftalmiche superiori e inferiori, che drenano il sangue dall'occhio e dall'orbita. Le fratture dell'orbita dell'occhio, che coinvolgono in particolare il pavimento orbitale, possono potenzialmente danneggiare queste strutture mentre attraversano la fessura.
Le ali maggiori dell'osso sfenoide contengono anche buchi o forami che portano nervi per la sensazione della parte inferiore del viso e dei denti. Formata dall'osso sfenoide e dalla mascella superiore, la fessura orbitale inferiore fornisce il passaggio per il nervo mascellare, dando sensazione alla faccia media e ai denti superiori e ai rami del ganglio pterigopalatine, che forniscono sensazione ai seni, alla cavità nasale, alle gengive, e gola. La superficie estremamente concava di ciascuna ala maggiore costituisce parte della fossa media del cranio, che ospita i lobi temporali del cervello. I processi pterigoideo scendono bilateralmente in direzione perpendicolare dalle giunzioni del corpo e dalle ali maggiori. Ogni processo è costituito da placche mediali e laterali.
Un meningioma dell'ala sfenoidale è un tumore benigno che coinvolge il tessuto che riveste il cervello vicino all'osso sfenoide. I meningiomi si verificano più spesso nelle donne di età superiore ai 50 anni. I sintomi del meningioma dell'ala sfenoidale comprendono perdita della vista, perdita della visione dei colori, anomalie della pupilla e difetti del campo visivo. Inoltre, un paziente con un tumore avanzato può avvertire gonfiore del coperchio, rigonfiamento dell'occhio e visione doppia. Il trattamento, a seconda delle dimensioni e della posizione del tumore, può includere radiazioni a lama gamma, radiazioni esterne o microchirurgia.