Che cos'è la biosintesi dell'ormone tiroideo?
Esistono molti tipi di biosintesi nel corpo umano; la produzione di varie sostanze dall'azione di enzimi e proteine è in genere essenziale per la normale funzione biologica. La biosintesi dell'ormone tiroideo è generalmente significativa per regolare il metabolismo del corpo. Le sostanze prodotte dalla ghiandola, tra cui la tiroxina e la triiodotironina, sono in genere necessarie per il normale sviluppo di polmoni, sistema nervoso e muscolo scheletrico nei neonati. Lo iodio è solitamente richiesto per la biosintesi tiroidea e viene normalmente assorbito in strutture chiamate cellule follicolari, dove viene utilizzato per la produzione di ormoni.
La ghiandola tiroidea è tipicamente situata nella parte anteriore della trachea, o tubo del vento, sotto la laringe; e può rispondere ai cambiamenti nel flusso sanguigno e nella respirazione. Normalmente è composta da microscopiche strutture sferiche chiamate follicoli, che hanno un singolo strato di cellule attorno a un'area centrale chiamata lume. Un precursore di alcuni ormoni tiroidei, la tireoglobulina, viene normalmente immagazzinato qui. La biosintesi dell'ormone tiroideo è generalmente dipendente dal trasporto di iodio attraverso la membrana delle cellule follicolari. Il processo è spesso stimolato da una sostanza chiamata ormone stimolante la tiroide (TSH), secreta dalla ghiandola pituitaria.
Anche l'enzima perossidasi, lo ioduro e la tirosina sono normalmente richiesti per la biosintesi dell'ormone tiroideo. La tiroxina viene di solito prodotta quando gli enzimi alterano la struttura della tireoglobulina e quando si combinano atomi di iodio e molecole di tirosina. Quale ormone viene prodotto normalmente dipende da quanti atomi si attaccano alla molecola; la tiroxina normalmente ha quattro atomi di iodio, mentre la triiodotironina ne ha tre.
Le cellule follicolari in cui avviene la biosintesi dell'ormone tiroideo possono secernere queste sostanze nel sangue. Una volta negli organi, gli ormoni vengono solitamente attivati o inattivati da un enzima chiamato deiodinasi, che può rimuovere un atomo di iodio da parti specifiche di una molecola a seconda dell'azione in atto. Gli ormoni della tiroxina vengono normalmente attivati rimuovendo un atomo dall'anello esterno della molecola, che li converte in triiodotironina. Lo iodio viene solitamente rimosso dall'anello interno per convertire entrambi gli ormoni in una forma inattiva.
La biosintesi dell'ormone tiroideo viene spesso interrotta in caso di carenza di iodio. La ghiandola pituitaria può quindi produrre più TSH per compensare, a volte causando l'allargamento della ghiandola tiroidea e formare un gozzo. Funzionalmente, la ghiandola può quindi immagazzinare più ioduro per secernere livelli normali di ormoni nel corpo. Gli ormoni secreti dalla tiroide sono generalmente essenziali per il normale funzionamento di ogni cellula del corpo; livelli anormali possono portare a depressione, crescita e difetti metabolici.