Qual è la connessione tra il sistema digestivo e lo stomaco?
Lo stomaco è una parte vitale del processo digestivo negli animali. L'apparato digerente e lo stomaco lavorano insieme per scomporre il cibo, assorbire le parti utili e spostare il resto attraverso gli organi rimanenti e fuori dall'ano. In questa linea di organi contorti e interconnessi, lo stomaco si trova tra l'esofago e l'intestino tenue.
Per assorbire i nutrienti e creare energia, il corpo deve abbattere il cibo. L'apparato digerente e lo stomaco lo fanno attraverso la secrezione di acidi ed enzimi. Il cibo viaggia dalla bocca all'esofago, quindi allo stomaco e all'intestino tenue, quindi all'intestino crasso o al colon, e infine attraverso il retto e fuori dall'ano. Lungo tutto il percorso, gli enzimi aiutano le reazioni chimiche che assorbono i nutrienti e trasformano i carboidrati in energia.
In primo luogo, le ghiandole salivari all'interno della bocca contengono un enzima che digerisce l'amido in molecole più piccole. Quindi il cibo viene ingerito ed entra nell'esofago, passa attraverso lo sfintere esofageo e nello stomaco. L'apparato digerente e lo stomaco vanno quindi a lavorare, spostando e mescolando il cibo al suo interno.
L'acido dello stomaco scompone il cibo e lo stomaco produce un enzima che assorbe le proteine. Uno strato di muco molto spesso protegge il resto del corpo dagli acidi nello stomaco. Alcuni disturbi digestivi, come la sovrapproduzione di acidi, possono verificarsi, causando il deterioramento dello strato di muco. Un altro disturbo comune è il reflusso acido, in cui l'acido si espande nell'esofago che non ha uno spesso strato di muco per protezione.
Lo stomaco spinge la miscela di cibo nell'intestino tenue attraverso una serie di contrazioni muscolari. All'interno dell'intestino tenue, il cibo si mescola con i succhi prodotti dal pancreas e dal fegato. Il cibo si sposta quindi nell'intestino crasso dove diventa rifiuto che quindi esce dal corpo.
I disturbi dell'apparato digerente e dello stomaco possono variare dall'indigestione, detta anche dispepsia, alla gastrite o alle ulcere peptiche. Poiché lo stomaco è un organo così vitale per il processo digestivo, tali condizioni possono provocare danni ai livelli di zucchero nel sangue, appetito e una miriade di altre funzioni. Un gastroenterologo studia i disturbi dell'apparato digerente e dello stomaco.
Bovini, pecore, capre, maiali e altri animali hanno quello che è noto come sistema digestivo dei ruminanti. Un mito comune è che questi animali hanno più di uno stomaco, altrimenti noto come poligastrico. Invece, questi animali hanno uno stomaco molto grande che è diviso in quattro scomparti: il reticolo, l'omaso, il rumine e l'abomaso.