Come si comporta la materia a gravità zero?
La gravità zero viene spesso utilizzata come riferimento all'assenza di gravità, circostanze in cui gli oggetti perdono peso apparente e iniziano a fluttuare. Ciò si verifica generalmente in orbita o ovunque nello spazio non vicino a un corpo celeste, vale a dire gli astronauti che viaggiano tra la Terra e la Luna. Sebbene in orbita la gravità terrestre eserciti ancora attrazione, poiché gli oggetti in orbita sono in uno stato di continua caduta libera, questa gravità non preme gli astronauti contro il pavimento. Sebbene gli oggetti in orbita non stiano realmente sperimentando gravità zero, il termine come sinonimo di assenza di gravità è rimasto bloccato e verrà utilizzato per tutto il resto di questo articolo.
A gravità zero, tutto ciò che non è legato o imbullonato galleggia. Un oggetto a riposo rimane a riposo, ma un oggetto in movimento continua a muoversi fino a quando non colpisce un muro o un altro oggetto. I liquidi rilasciati, come il succo d'arancia, si formano in bolle a causa della tensione superficiale e galleggiano fino a quando non vengono aspirati. Le bolle possono unirsi per creare bolle più grandi.
La gravità zero non è un buon posto per evitare la polvere. Immagina se tutta la polvere e il disordine sui pavimenti e negli angoli delle stanze iniziassero a fluttuare ovunque. Questo può portare rapidamente a un ambiente disordinato. Pertanto, l'aria su una stazione spaziale deve essere elaborata e filtrata continuamente per rimanere pulita.
A gravità zero, le fiamme sono più sferiche. Di solito, l'anidride carbonica creata da una fiamma di legno viaggia verso l'alto, perché questo gas ha un galleggiamento positivo in condizioni di superficie. A gravità zero, il gas ha una galleggiabilità neutra e rimane in prossimità della fiamma fino a quando non si attutisce. Tuttavia, se c'è abbastanza ossigeno, le fiamme possono ancora diffondersi e costituire una minaccia per gli astronauti.
La gravità zero può comportare un duro tributo sul corpo umano. Senza peso che ci spinge verso il basso e costringendo i nostri corpi a lavorare contro di esso, le nostre ossa e muscoli diventano fragili. Questo si chiama osteopenia dei voli spaziali. Per contrastare l'osteopenia, gli astronauti devono esercitarsi frequentemente.
Sebbene il volo spaziale sia considerato affascinante, gli altri sintomi di gravità zero sugli astronauti sono tutt'altro. Questi includono un rallentamento della circolazione sanguigna, disturbi dell'equilibrio, un sistema immunitario indebolito, disturbi del sonno, gonfiore del viso e forse il più imbarazzante: eccesso di flatulenza. Se vogliamo colonizzare lo spazio su una scala più ampia senza soffrire di flatulenza e fragilità muscolare costanti, sembra che dovremo creare stazioni spaziali che ruotano per simulare la gravità. Ottimisticamente, questo obiettivo sarà raggiunto dalle società private entro il 2020, con un periodo di 2030-2040 forse più realistico.