In scienza, che cos'è la visibilità?
Nella scienza, il termine visibilità indica se è possibile vedere chiaramente un oggetto e la distanza dalla quale può essere visto. Ciò è particolarmente rilevante quando si parla di meteorologia e astronomia. La visibilità può essere influenzata da una serie di fattori tra cui tempo, inquinamento e ora del giorno. Questi fattori possono cambiare le condizioni dell'atmosfera, alterando la chiarezza dell'aria e influenzando la capacità di vedere oggetti, in particolare quelli che sono lontani.
La condizione dell'aria è direttamente correlata alla capacità di vedere chiaramente gli oggetti situati in lontananza. Quando l'aria è nebbiosa o nebbiosa, è difficile vedere chiaramente gli oggetti distanti, ma, quando le condizioni sono chiare, è molto più facile. Questa capacità di vedere qualcosa di distinto e la distanza dalla quale ciò è possibile è conosciuta come visibilità. Viene spesso misurata come la distanza dalla quale un oggetto può essere visto chiaramente, espressa in miglia o chilometri.
Due delle discipline scientifiche in cui la visibilità è particolarmente importante sono la meteorologia e l'astronomia. Molti fenomeni meteorologici diversi, come nebbia, nuvole e umidità, possono avere un profondo impatto sulla capacità di vedere oggetti a distanza. La correlazione è così significativa che la maggior parte dei bollettini meteorologici include una misura della visibilità. Queste misure sono particolarmente rilevanti per gli astronomi, poiché influenzano la loro capacità di vedere corpi celesti, tali pianeti o la Luna e di studiare lo spazio.
Ci sono molti fattori, come il tempo e l'inquinamento, che possono influire sulla chiarezza dell'aria. La visibilità è influenzata negativamente da particelle sospese nell'atmosfera, come vapore acqueo e sostanze inquinanti. Minuscole gocce d'acqua nel vapore acqueo riflettono la luce, rendendo più difficile vedere chiaramente attraverso l'aria quando si guarda un oggetto lontano. Ciò si verifica quando le condizioni sono molto umide, nebbiose o nuvolose, nonché durante vari tipi di precipitazioni come pioviggine o neve. L'inquinamento atmosferico provoca un effetto simile dalle tossine sospese nell'aria, che si chiama smog o foschia, e l'impatto negativo viene amplificato nei giorni con condizioni umide.
L'ora del giorno può anche influire sulla visibilità a causa delle diverse condizioni di luce. In genere è difficile vedere oggetti a distanza durante periodi con oscurità parziale, come il crepuscolo. Un altro fattore che ha un effetto è l'oggetto osservato e la quantità di contrasto che ha con l'ambiente circostante. Ad esempio, la Luna non è generalmente visibile durante il giorno in cui il cielo è luminoso, ma, di notte, la sua visibilità aumenta a causa del contrasto tra la luce della Luna e l'oscurità circostante.