Quali sono alcuni diversi tipi di sottomarini?

Un sottomarino è un veicolo subacqueo con una portata migliore di un sommergibile ed è definito come relativamente autonomo e indipendente. I sottomarini grezzi sono stati costruiti per secoli, ma il design dei sottomarini non è decollato fino al XIX secolo. Alcuni dei primi sottomarini moderni furono usati per la guerra, ancora di gran lunga il loro principale modo di utilizzo, ma negli ultimi 60 anni molti sottomarini di ricerca sono stati costruiti per scopi scientifici e archeologici, ampliando il ruolo di queste affascinanti macchine. Un sottomarino è stato persino usato per scendere nella fossa delle Marianne, il punto più profondo dell'oceano, che si trova a circa sette miglia sotto la superficie.

Tre tipi principali di sottomarini sono sottomarini da diporto, sottomarini scientifici e sottomarini militari. I sottomarini da diporto sono di solito piuttosto piccoli e costosi, usati dai ricchi per ammirare la vita sottomarina. Questi non sono così popolari, in quanto lo snorkeling o l'attrezzatura SCUBA svolgono generalmente la stessa funzione con una frazione del costo. I sottomarini scientifici sono usati per studiare il fondo degli oceani o dei laghi e riportare campioni biologici o artefatti. I sottomarini militari sono usati per guerre navali, ricognizioni e per contenere missili nucleari, costituendo un nodo cruciale della triade nucleare insieme a missili balistici e bombardieri pesanti.

Uno dei più famosi sottomarini scientifici è il DSV Alvin , un sommergibile per la ricerca in acque profonde di 16 tonnellate che è stata la prima nave da ricerca manovrabile in acque profonde. La nave è stata resa possibile dallo sviluppo di schiuma sintattica, un materiale composito costituito da minuscole microsfere cave incorporate in una struttura più grande. Le microsfere diminuiscono la sua densità mantenendo la forza, consentendo immersioni più profonde. Il DSV Alvin è una delle poche imbarcazioni esistenti che può percorrere più di mezzo miglio sotto la superficie dell'oceano. La maggior parte delle altre imbarcazioni, compresi i sottomarini militari, sarebbe stata completamente demolita a una profondità di non più di mezzo miglio.

I sottomarini più conosciuti, più grandi e più costosi sono tutti usati dai militari del mondo, in particolare dagli Stati Uniti, dal Regno Unito e dai militari russi. Un esempio potrebbe essere il sottomarino di classe Seawolf americano, che ha una cilindrata di 8.000 tonnellate, una lunghezza di 107 m (353 piedi), una larghezza di 12 m (40 piedi), un complemento di 140 metri e, grazie alla sua centrale nucleare, un gamma limitata solo dalle scorte di cibo e sanità mentale dell'equipaggio. Questi sottomarini possono andare ovunque sulla Terra dove si estende l'Oceano Mondiale, compresa l'acqua sotto il ghiaccio galleggiante del Polo Nord.