Qual è la differenza tra spugne e corallo?

Superficialmente, spugne e coralli hanno molto in comune. Entrambi siedono lì sott'acqua, filtrando le particelle di cibo, vivendo in grandi colonie che forniscono habitat per altri animali. I subacquei sanno che sono disponibili in molti bellissimi colori. Ma sotto la superficie, spugne e coralli sono completamente diversi.

Spugne e coralli provengono da diversi phyla animali, per esempio. Phyla è la più elementare di tutte le distinzioni animali e si riferisce ad animali con piani corporei completamente diversi. Le spugne sono tra i più semplici di tutti gli animali, mancano di tessuti veri e scoraggiano i predatori principalmente per la loro mancanza di nutrimento e frammenti di vetro trovati nei loro corpi chiamati spicole. Sono coperti da piccoli pori rivestiti da cellule dotate di flagelli, che vengono entrambi utilizzati per far circolare l'acqua attraverso la spugna e assorbire le particelle di cibo. Le spugne sono in grado di vivere in qualsiasi punto dell'oceano, da poco al largo fino a 8.500 m (29.000 piedi) di profondità, o più. Le spugne sono membri del phylum Porifera e il loro nome alternativo è "poriferans".

I coralli sono cnidari, legati a meduse e anemoni. Più complessi delle spugne, hanno un tessuto differenziato e un vero intestino. I coralli sembrano singoli individui, ma in realtà sono enormi colonie composte da numerosi polipi geneticamente identici di pochi millimetri di diametro. Questi polipi hanno tentacoli pungenti, caratteristica dei cnidari. Invece di dipendere dalle particelle di cibo per il cibo, i coralli ottengono la maggior parte della loro alimentazione dalle alghe simbiotiche, che danno loro il loro colore. I coralli non possono vivere in profondità come le spugne, la maggior parte si trova nella zona fotica, dove la luce può raggiungere le loro alghe, ma alcune specie si trovano a una profondità di 3000 m (9.842 piedi).

Spugne e coralli sono entrambi membri di lignaggi molto antichi che probabilmente si sono separati da altri animali già 600 milioni di anni fa. Per molto tempo, si pensava che le spugne fossero le più basali delle spugne e dei coralli, ma recenti studi genetici hanno indicato che gli antenati dei coralli, i primi cnidari, in realtà si separarono prima dagli altri animali e che le spugne sono probabilmente da un lignaggio che è stato secondariamente semplificato.