Qual é a diferença entre esponjas e corais?

Superficialmente, esponjas e corais têm muito em comum. Os dois ficam lá embaixo d'água, filtrando partículas de alimentos, vivendo em grandes colônias que fornecem habitats para outros animais. Os mergulhadores sabem que eles vêm em muitas cores bonitas. Mas abaixo da superfície, esponjas e corais são completamente diferentes.

Esponjas e corais vêm de diferentes filos animais, por exemplo. Phyla é a mais básica de todas as distinções de animais e refere-se a animais com planos corporais completamente diferentes. As esponjas estão entre os animais mais simples, sem tecidos verdadeiros e impedindo os predadores principalmente pela falta de nutrição e pelos estilhaços de vidro encontrados em seus corpos chamados espículas. Eles são cobertos por pequenos poros revestidos com células equipadas com flagelos, que são usados ​​para circular a água pela esponja e absorver as partículas de alimentos. As esponjas são capazes de viver em qualquer ponto do oceano, desde a costa até 8.500 m (29.000 pés) de profundidade, ou mais. As esponjas são membros do filo Porifera e seu nome alternativo é "poriferans".

Corais são cnidários, relacionados a água-viva e anêmonas. Mais complexas que as esponjas, possuem tecido diferenciado e um verdadeiro intestino. Os corais parecem indivíduos solteiros, mas na verdade são enormes colônias compostas por numerosos pólipos geneticamente idênticos, com apenas alguns milímetros de diâmetro. Esses pólipos têm tentáculos ardentes, característicos dos cnidários. Em vez de depender das partículas dos alimentos, os corais obtêm a maior parte de sua nutrição das algas simbióticas, o que lhes dá a cor. Os corais não podem viver tão fundo quanto as esponjas, sendo a maioria encontrada na zona fótica, onde a luz pode alcançar suas algas, mas algumas espécies são encontradas em profundidades de 3000 m (9.842 pés).

Esponjas e corais são membros de linhagens muito antigas que provavelmente se separaram de outros animais já em 600 milhões de anos atrás. Durante muito tempo, pensou-se que as esponjas eram as mais basais das esponjas e dos corais, mas estudos genéticos recentes indicaram que os ancestrais dos corais, os primeiros cnidários, realmente se separaram de outros animais primeiro e que as esponjas são provavelmente de um linhagem que foi secundariamente simplificada.