Hva er forskjellen mellom svamper og koraller?

Overfladisk har svamper og koraller mye til felles. De sitter bare der under vann, filtrerer matpartikler, lever i store kolonier som gir leveområder for andre dyr. Dykkere vet at de kommer i mange vakre farger. Men under overflaten er svamper og koraller helt forskjellige.

Svamper og koraller kommer fra forskjellige dyrefilaser, for en. Phyla er den mest grunnleggende av alle dyreforskjeller, og viser til dyr med helt andre kroppsplaner. Svamper er blant de mest enkle av alle dyr, mangler sant vev, og avskrekker rovdyr først og fremst av mangel på næring og glasslignende skjær som finnes i kroppene deres som kalles spicules. De er dekket av små porer foret med celler utstyrt med flagella, som begge brukes til å sirkulere vann gjennom svampen og absorbere matpartikler. Svamper kan leve når som helst i havet, like ved kysten til 8.500 m (29.000 fot) dyp, eller mer. Svamper er medlemmer av phylum Porifera, og deres alternative navn er "poriferans."

Koraller er cnidarians, relatert til maneter og anemoner. De er mer sammensatte enn svamper, de har differensiert vev og en virkelig tarm. Koraller ser ut som enkeltindivider, men de er faktisk enorme kolonier sammensatt av mange genetisk identiske polypper med bare noen få millimeter i diameter. Disse polyppene har sviende tentakler, som er karakteristisk for cnidarianere. I stedet for å avhenge av matpartikler for mat, får koraller mesteparten av næringen fra symbiotiske alger, noe som gir dem fargen. Koraller kan ikke leve så dypt som svamper, de fleste finnes i den fotiske sonen, der lys kan nå sine alger, men noen arter finnes på en dybde på 3000 m.

Svamper og koraller er begge medlemmer av veldig tidlige linjer som sannsynligvis delte seg fra andre dyr så tidlig som for 600 millioner år siden. I veldig lang tid trodde man at svamper var det mest basale av svamper og koraller, men nylige genetiske studier har antydet at forfedrene til koraller, tidlige cnidarians, faktisk splittes fra andre dyr først, og at svamper sannsynligvis er fra en avstamning som sekundært ble forenklet.