Quali sono le diverse tecniche di impronte digitali?
L'impronta digitale è stata utilizzata come mezzo di identificazione sin dai tempi delle antiche civiltà cinese e babilonese. Anche se non applicato ai procedimenti penali fino al 19 ° secolo, la comprensione delle impronte digitali è emersa come un metodo unico e distinto per differenziare le persone molto prima nella storia umana. Le moderne tecniche di impronte digitali, aiutate dalla tecnologia informatica e laser, hanno accelerato il processo di ricerca di corrispondenze e fornito un enorme database di campioni comparativi.
L'impronta digitale può essere effettuata sia come mezzo di raccolta di prove sulla scena del crimine sia come metodo di identificazione di potenziali sospetti. Le stampe lasciate su una scena possono essere un'impressione diretta lasciata su una superficie malleabile, come se un sospetto si spingesse sull'argilla o lasciasse una stampa visiva nel sangue. Sporco o olio sulla pelle possono anche causare una debole impronta digitale su alcune superfici, che devono essere esaminate usando polvere o luce per illuminare la stampa.
Tradizionalmente, le principali tecniche di impronte digitali utilizzate per ottenere l'identificazione delle stampe da un sospetto riguardavano un'impressione di inchiostro fatta su carta. Le mani verrebbero pulite per rimuovere lo sporco o altre sostanze, quindi immerse nell'inchiostro. Il sospettato rotolerebbe ogni punta di un dito su una sezione di un pezzo di carta, quindi preme tutte e cinque le dita sulla carta. Sebbene questa tecnica dell'impronta digitale abbia dato un'impressione efficace delle stampe uniche di una persona, è stato necessario un esame manuale per determinare una corrispondenza. Man mano che i file delle impronte digitali crescevano a migliaia, l'identificazione divenne un processo laborioso facilmente soggetto a errori umani.
Oggi, le comuni tecniche di impronte digitali utilizzano apparecchiature di scansione digitale e database informatici di stampe. Il primo sistema elettronico è stato creato dalla polizia giapponese negli anni '80, ma i programmi di scansione digitale e database virtuale sono stati rapidamente raccolti dalle forze dell'ordine di tutto il mondo. Con la maggior parte dei sistemi di scansione digitale, un sospetto posiziona ogni dito su un tappetino elettronico sensibile al tocco, che registra l'impressione della stampa. La stampa viene quindi eseguita attraverso programmi per computer che la confrontano rapidamente con migliaia o addirittura milioni di stampe registrate alla ricerca di una corrispondenza.
Uno dei primi problemi era la mancanza di cooperazione tra diverse agenzie in diverse aree. Un sospettato catturato dall'FBI a New York potrebbe avere delle copie archiviate in una stazione di polizia se fosse in Oregon, ma poiché i database non erano condivisi, il collegamento tra i crimini poteva essere facilmente perso. Oggi, molti paesi e persino agenzie internazionali condividono database per garantire che le partite non vengano perse.
Le tecniche originali di impronte digitali utilizzate per scoprire una corrispondenza sono ancora utilizzate dai sistemi moderni. Ogni persona ha distinte impronte digitali, costituite da modelli di archi, spirali e creste. Prima dei database dei computer, i tecnici hanno confrontato le impronte digitali dei sospetti con ciascun file di stampa, cercando corrispondenze identiche nei modelli unici di una stampa. I computer fanno ancora lo stesso lavoro, ma a una velocità molto maggiore con meno spazio per errori. Nei secoli da quando le tecniche di impronte digitali sono state utilizzate per la prima volta in criminologia, sia la tecnologia che il metodo sono cresciuti insieme per creare un mezzo di identificazione rapido ed efficace.