Chi ha inventato il telescopio?
Chi ha inventato con precisione il telescopio è una domanda un po 'confusa. Da prima della storia registrata, le persone hanno giocato con obiettivi semplici realizzati in cristallo di rocca (quarzo), e sembra che il concetto di base di un telescopio sia stato riconosciuto nel 1230 o prima. La fine del XIII secolo vide l'invenzione di lenti convesse per correggere la miopia, mentre le lenti concave per la miopia furono inventate nel 1451 da Nicola di Cusa. Poiché un telescopio di base è solo una combinazione di una lente convessa e concava in un tubo di montaggio, la possibilità di base era lì. In effetti, vari scritti dell'Inghilterra della fine del XVI secolo suggeriscono che i telescopi potrebbero essere stati sviluppati e usati lì da almeno alcuni individui.
Eppure fu solo nel 1608 nei Paesi Bassi che i telescopi decollarono davvero. Il merito di aver inventato il telescopio è tradizionalmente attribuito a tre persone: Hans Lippershey e Zacharias Janssen, produttori di spettacoli che lavorano insieme nella città di Middleburg e Jacob Metius di Alkmaar. Poco dopo, i telescopi iniziarono a essere prodotti in numero maggiore e si diffusero in tutta Europa come articoli di novità. Pertanto, il 1608 è l'anno ufficialmente riconosciuto per l'invenzione del telescopio. Questi primi telescopi ingrandivano solo oggetti lontani di un fattore di circa tre.
Quando i telescopi erano ancora estremamente nuovi, nel 1609, il presto astronomo e fisico italiano, Galileo Galilei, venne a conoscenza del concetto operativo di base dietro il telescopio mentre visitava la città di Venezia. Appena tornato a casa a Padova, ne costruì immediatamente uno, semplicemente mettendo insieme una lente convessa e concava in un tubo. Ne fece una versione migliorata e la mostrò al signore di Venezia, Leonardo Donato, che ne rimase molto colpito. In seguito Galileo si stabilì a vita durante la sua lezione e il suo stipendio fu raddoppiato.
Galileo migliorò il telescopio fino a quando non ebbe un potere d'ingrandimento di trentatre diametri. Ha quindi usato il suo telescopio per scoprire le lune di Giove, i punti sul Sole, le fasi di Venere e le colline e le valli della Luna. Queste scoperte lo hanno reso famoso fino ad oggi, e quindi i telescopi di questo design sono ancora chiamati telescopi galilei.
L'altro grande tipo di telescopio, il telescopio riflettore, fu inventato dal geometra inglese Leonard Digges a metà del XVI secolo, ma era relativamente poco pratico e non si diffuse mai ai suoi tempi. Fu lasciato a Isaac Newton, il grande fisico, che nel 1669 costruì il primo pratico telescopio riflettore.