Kdo vynalezl dalekohled?

Kdo přesně vynalezl dalekohled, je poněkud nejasná otázka. Od dříve zaznamenané historie si lidé hráli s jednoduchými čočkami vyrobenými z křišťálu (křemene) a zdá se, že základní koncept dalekohledu byl rozpoznán v roce 1230 nebo dříve. Pozdní 13. století vidělo vynález konvexních čoček pro korigování dlouho-krátkozrakost, zatímco konkávní čočky pro krátkozrakost byly vynalezeny v 1451 Nicholasem Cusa. Protože základní dalekohled je jen kombinací konvexní a konkávní čočky v montážní trubici, základní možnost byla tam. Ve skutečnosti různé spisy z konce 16. století v Anglii naznačují, že dalekohledy zde mohly být vyvinuty a použity nejméně několika jednotlivci.

Dalekohledy se však v Nizozemsku teprve začaly objevovat až v roce 1608. Úvěr za vynalézání dalekohledu má tradičně tři lidé: Hans Lippershey a Zacharias Janssen, tvůrci podívaných spolupracující ve městě Middleburg a Jacob Metius z Alkmaaru. Brzy poté se začaly vyrábět dalekohledy ve větším počtu a šířily se po celé Evropě jako novinky. 1608 je tedy oficiálně uznávaným rokem pro vynalezený dalekohled. Tyto rané dalekohledy zvětšovaly pouze vzdálené objekty faktorem asi tří.

Když byly dalekohledy stále velmi nové, v roce 1609, brzy-slavný italský astronom a fyzik, Galileo Galilei, slyšel o základní operační koncepci za dalekohledem při návštěvě města Benátky. Jakmile se vrátil domů do Padovy, okamžitě jej postavil, jednoduše vložením vypouklé a konkávní čočky do zkumavky. Vyrobil vylepšenou verzi a ukázal ji benátskému pánovi Leonardo Donato, který byl velmi ohromen. Galileo byl poté usazen na celý život na své přednášce a jeho plat se zdvojnásobil.

Galileo vylepšil dalekohled, dokud neměl zvětšovací sílu třicet tři průměrů. Poté pomocí svého dalekohledu objevil měsíce Jupitera, skvrny na Slunci, fáze Venuše a kopce a údolí Měsíce. Tyto objevy ho proslavily dodnes, a proto se dalekohledy tohoto designu stále nazývají galilejské dalekohledy.

Další hlavní typ dalekohledu, reflexní dalekohled, byl vynalezen anglickým inspektorem Leonardem Diggesem v polovině 16. století, ale byl relativně nepraktický a za své doby se nikdy nerozšířil. To bylo ponecháno na Isaac Newton, velký fyzik, který v 1669 postavil první praktický reflexní dalekohled.