Che cos'è un ipometro?
Il termine ipsometro deriva da due parole greche che significano "misuratore di altitudine" e in genere si riferisce a un dispositivo utilizzato per misurare l'altezza di un oggetto. Esistono 3 tipi di ipometri: scala, pressione e laser. Il dispositivo è comunemente usato nelle industrie di rilievo e delle costruzioni, nonché dagli arboricoltori, che usano gli ipometri per misurare le altezze degli alberi.
L'ipometro a scala è la forma più semplice di questo dispositivo. È costituito da un telaio a forma di L con un filo a piombo o livello e un bordo regolabile. L'utente individua la parte superiore dell'oggetto usando il bordo diritto e nota l'angolo formato tra il fondo del telaio e il bordo diritto. Utilizzando una formula dalla trigonometria, l'utente può calcolare l'altezza di un edificio o di un'altra struttura.
Si può anche usare un metro come un ipometro. Stando a circa 25 piedi (circa 7,5 metri) da un oggetto e tenendo il metro a circa 25 pollici (circa 64 centimetri) dall'occhio con lo "0" in basso e allineato con la base dell'albero o della struttura, si può notare dove la parte superiore della struttura corrisponde alla marcatura sul metro. 1 pollice (circa 2,5 centimetri) sul metro equivale a 1 piede (circa 0,3 metri) in altezza.
Un ipometro a pressione utilizza il principio secondo cui il punto di ebollizione di un liquido diminuisce all'aumentare dell'altezza. È costruito usando un serbatoio pieno di liquido, tipicamente acqua; un meccanismo di riscaldamento; e un termometro. Confrontando la temperatura alla quale l'acqua bolle ad una tabella di dati, si può determinare l'altezza della struttura. Il dispositivo è in qualche modo poco pratico per l'uso occasionale; richiede l'utilizzo dell'ipometro nella parte superiore dell'oggetto da misurare e l'altezza dell'oggetto è sufficientemente significativa da produrre una differenza di temperatura osservabile nel punto di ebollizione.
Gli arboricoltori sono gli utenti tipici dell'ipsometro laser. Questi dispositivi portatili e computerizzati utilizzano la luce laser emessa e riflessa per misurare ed eseguire i calcoli. Il dispositivo misura la quantità di tempo necessaria per il ritorno del raggio; usando quei dati insieme ai sensori per determinare l'angolo, calcola l'altezza dell'albero. Può anche misurare il diametro dell'albero e calcolare la quantità di legno che l'albero produrrà.
L'ipometro può essere utilizzato anche da altri professionisti. Gli ispettori possono usare la varietà di pressione per determinare l'altezza sul livello del mare di un appezzamento di terra, per esempio. Il personale addetto alla manutenzione e alla costruzione può anche utilizzare la bilancia o le varietà laser del dispositivo per aiutare a determinare le necessità di materiali o manodopera.