Che cos'è un Jet Bridge?
Un ponte a reazione, un ponte di carico o un ponte aereo è un pezzo di equipaggiamento progettato per consentire ai passeggeri di salire e scendere in aereo direttamente attraverso un terminal dell'aeroporto, senza dover uscire o salire le scale. I ponti a reazione stanno diventando lo standard negli aeroporti di tutto il mondo, poiché sono più comodi da usare per passeggeri ed equipaggio. Negli aeroporti più piccoli, è ancora possibile vedere le cosiddette "scale aeree", scale mobili su ruote che trasportano gli aeromobili, consentendo alle persone di sbarcare direttamente sull'asfalto dell'aeroporto.
Un marchio popolare di jet bridge è il Jetway®, e questo marchio è infatti così onnipresente che il termine "jetway" viene talvolta usato genericamente, specialmente negli Stati Uniti, per riferirsi a qualsiasi tipo di jet bridge. Come altre tecnologie, i ponti a getto vengono periodicamente aggiornati e le compagnie aeree e gli aeroporti possono spendere una grande quantità di denaro mantenendo i propri ponti a getto allo standard.
Un jet bridge è costituito da un lungo braccio che si attacca al cancello nel terminal della compagnia aerea. Il braccio può spesso essere ruotato per fornire diverse opzioni e l'estremità del braccio è fissata a un baldacchino pieghevole a fisarmonica che può essere portato comodamente contro il corpo dell'aereo. I passeggeri usano il jet bridge viaggiando lungo un corridoio all'interno del braccio prima di passare sotto il baldacchino e nell'aereo. Una piattaforma sotto il baldacchino è progettata per appoggiarsi comodamente contro il corpo dell'aeromobile in modo che non vi siano spazi vuoti tra il ponte del jet e l'aereo.
Il funzionamento del jet bridge viene eseguito con un pannello di controllo che viene utilizzato per posizionare l'apparecchiatura e bloccarla in posizione. La realizzazione di un ponte a reazione è un processo relativamente rapido nella maggior parte degli aeroporti, anche se i passeggeri desiderosi di prendere l'aereo possono pensare che ci vorrà per sempre. Alcuni ponti a getto hanno anche un braccio estensibile aggiuntivo che può essere utilizzato per consentire l'imbarco e la partenza da due porte dell'aeromobile per una maggiore velocità.
Una comodità del jet bridge è che può ospitare molto facilmente passeggeri su sedia a rotelle o passeggeri che utilizzano passeggini. In genere, un assistente di volo all'apertura dell'aereo accetterà sedie a rotelle e passeggini per il controllo del cancello. Gli oggetti che vengono controllati al gate verranno messi in primo piano quando l'aereo atterra in modo che i passeggeri possano accedervi immediatamente. Il controllo del gate è disponibile anche quando i voli sono affollati e l'equipaggio di condotta desidera incoraggiare le persone a controllare i bagagli anziché trasportarli sull'aeromobile.