Che cos'è un paradigma?
Di solito, la parola "paradigma" viene utilizzata per descrivere un modello di pensiero o una metodologia che esiste durante un certo periodo di tempo. Quando gli scienziati si riferiscono a un paradigma scientifico, stanno parlando del sistema prevalente di idee che era dominante in un campo scientifico in un determinato momento. Quando una persona o un campo ha un cambio di paradigma, significa che non stanno più usando i vecchi metodi di pensiero e approccio, ma hanno deciso un nuovo approccio, spesso raggiunto attraverso un'epifania. Quando il paradigma è pronunciato, ha una "g" silenziosa e suona come "pare-eh-dime". I gruppi che sperimentano cambiamenti di paradigma possono essere gruppi sociali, come gruppi politici o religiosi, nonché gruppi impegnati in discorsi scientifici.
I cambiamenti nei paradigmi del pensiero hanno modellato il progresso scientifico, politico e sociale nel corso della storia. Quando un gruppo sperimenta un cambio di paradigma, ciò significa che qualcosa che è stato ampiamente accettato dal gruppo in generale non è più accettato. Di solito si riferisce a cambiamenti significativi che influiscono sulla base di altre informazioni correlate, in particolare ciò che è stato dedotto dal vecchio paradigma ed è errato sotto quello nuovo. Questo tipo di cambiamento può verificarsi quando emergono prove inconfutabili che una teoria maggiore non è corretta o se un membro del gruppo trova nuove informazioni che costringono il gruppo a reinterpretare la sua posizione universale. Esempi di eventi notevoli che hanno causato lo spostamento dei paradigmi scientifici includono l'accettazione della teoria della tettonica a zolle in geologia e lo sviluppo della fisica newtoniana e la teoria della relatività di Einstein.
Sebbene un uomo di nome Thomas Kuhn abbia reso popolare l'uso attuale della parola in riferimento a radicali cambiamenti nel pensiero scientifico, la parola è spesso usata dagli individui per descrivere un grande cambiamento nel pensiero personale. Se un underachiever decide improvvisamente di dedicarsi all'eccellenza nella sua carriera, o se un forte bevitore decide di rinunciare alla bottiglia e trascorrere più tempo con i suoi figli, quelle persone potrebbero dire che hanno avuto un cambiamento nei loro paradigmi che li ha portati alla loro vita i cambiamenti. Le persone possono anche sperimentare cambiamenti nei loro paradigmi religiosi e decidere di iniziare o smettere di impegnarsi nella religione, cambiare religione o rifocalizzare il modo in cui osservano le credenze religiose all'interno di una struttura esistente. Alcune persone ritengono che questo uso sia errato e diluisca il vero significato della parola.
Un cambio di paradigma non significa che tutti abbiano accettato di seguirlo. Alcuni gruppi impegnati nel discorso scientifico continuano a confutare i cambiamenti nel pensiero scientifico anche molto tempo dopo che le loro posizioni sono state effettivamente smentite in misura tale da soddisfare la maggior parte del pubblico in generale. Un esempio di ciò potrebbe essere un gruppo che promuove l'accettazione dell'alchimia come scienza praticabile, o un gruppo che continua a promuovere la convinzione che la Terra sia piatta, nonostante l'evidenza che sia effettivamente rotonda.