O que é um paradigma?
Geralmente, a palavra "paradigma" é usada para descrever um padrão ou metodologia de pensamento que existe durante um determinado período de tempo. Quando os cientistas se referem a um paradigma científico, estão falando sobre o sistema predominante de idéias que dominava em um campo científico em um determinado momento. Quando uma pessoa ou campo sofre uma mudança de paradigma, significa que não está mais usando os antigos métodos de pensamento e abordagem, mas decidiu uma nova abordagem, muitas vezes alcançada por meio de uma epifania. Quando o paradigma é pronunciado, ele tem um "g" silencioso e soa como "pare-eh-dime". Grupos que experimentam mudanças de paradigma podem ser grupos sociais, como grupos políticos ou religiosos, bem como grupos engajados no discurso científico.
Mudanças nos paradigmas de pensamento moldaram o progresso científico, político e social ao longo da história. Quando um grupo experimenta uma mudança de paradigma, isso significa que algo que foi amplamente aceito pelo grupo em geral não é mais aceito. Geralmente, refere-se a mudanças significativas que afetam a base de outras informações relacionadas, especialmente aquelas que foram deduzidas do antigo paradigma e estão incorretas no novo. Esse tipo de mudança pode ocorrer quando emerge uma evidência irrefutável de que uma teoria importante está incorreta ou se um membro do grupo encontra novas informações que obriga a reinterpretar sua posição universal. Exemplos de eventos notáveis que causaram mudanças nos paradigmas científicos incluem a aceitação da teoria da tectônica de placas na geologia e o desenvolvimento da física newtoniana e a teoria da relatividade de Einstein.
Embora um homem chamado Thomas Kuhn tenha popularizado o uso atual da palavra em referência a mudanças radicais no pensamento científico, a palavra é frequentemente usada por indivíduos para descrever uma grande mudança no pensamento pessoal. Se um underachiever decide de repente se dedicar à excelência em sua carreira, ou se um bebedor pesado decide desistir da garrafa e passar mais tempo com seus filhos, essas pessoas podem dizer que tiveram uma mudança de paradigma que os levou à sua vida alterar. As pessoas também podem experimentar mudanças em seus paradigmas religiosos e decidir começar ou parar de se envolver com religião, mudar de religião ou reorientar como observam as crenças religiosas dentro de uma estrutura existente. Algumas pessoas acham que esse uso é incorreto e dilui o verdadeiro significado da palavra.
Uma mudança de paradigma não significa que todos concordaram em segui-la. Alguns grupos engajados no discurso científico continuam refutando as mudanças no pensamento científico, mesmo muito tempo depois de suas posições terem sido efetivamente refutadas até um ponto que satisfaça a maioria do público em geral. Um exemplo disso pode ser um grupo que promove a aceitação da alquimia como uma ciência viável, ou um grupo que continua a promover a crença de que a Terra é plana, apesar das evidências de que é realmente redonda.