O que é aerobiologia?
Aerobiologia é um campo que se concentra no estudo de partículas pequenas o suficiente para serem transportadas passivamente no ar. Essas partículas geralmente são de origem biológica, mas esse campo não é apenas um subconjunto de biologia. Os aerobiologistas podem vir de várias origens diferentes e podem aplicar seus conhecimentos de várias maneiras. Por exemplo, os meteorologistas que fazem contagens de pólen estão realmente praticando uma forma de aerobiologia.
Este campo envolve a interseção de vários campos de estudo. Os aerobiologistas precisam saber sobre padrões climáticos e como o ar se comporta, e também estudam a natureza de partículas transportadas pelo ar, como pólen, vírus, poeira e até pequenos organismos como bactérias e protozoários. Os reachadores podem trabalhar no campo, colhendo amostras de ar para aprender mais sobre como as coisas são transportadas pelo clima e também podem estar envolvidas no trabalho de laboratório, identificando e estudando várias partículas.
De uma perspectiva de saúde, a aerobiologia é um campo importante, porque vários agentes de doença podem ser transportados pelo ar. Aprender sobre como essas partículas se movem podem ajudar a estabelecer métodos que podem ser usados para controlar a propagação da doença. Isso também é importante para a agricultura, onde os aerobiologistas analisam como os esporos fúngicos e as bactérias se transferem via ar de campo para campo. As contagens de pólen distribuídas em comunidades onde o pólen se tornam uma questão de saúde na primavera também são o resultado da aerobiologia, com pesquisadores usando a compreensão de como os movimentos do pólen para prever onde o pólen será mais pesado para que pessoas com alergias possam ser informadas para evitar essas áreas.
A pesquisa de aerobiologia também ocorre no campo da ecologia. Os ecologistas estudam como as coisas como o pólen se movem através de um ecossistema e também analisam o impacto das partículas produzidas pelo homem no ambiente natural. Fuligem, por exemplo, é produzido como um subproduto dos processos industriais e elepode ter um profundo impacto ambiental. Esses pesquisadores também analisam os organismos no ambiente natural que são afetados por partículas transportadas pelo ar.
Organizações e governos preocupados com o terrorismo também acham esse campo um tópico de interesse. A entrega aerossolizada de armas biológicas ou químicas pode ser muito perigosa, especialmente em uma área urbana. Compreender como os agentes químicos e biológicos podem ser armados e distribuídos na forma de aerossol pode ser um primeiro passo importante para o desenvolvimento de métodos de biodefense, que protegerão as comunidades de atividades terroristas. Às vezes, essa área de estudo é controversa, pois alguns advogados apontaram que o desenvolvimento de armas aerossolizadas para pesquisas pode parecer muito com o desenvolvimento de armas aerossolizadas para uso militar.