Che cos'è un rotametro?
Un rotametro misura le portate di liquidi o gas in uso industriale. Il design di base di un rotametro include un tubo verticale di diametro progressivamente crescente in vetro o altro materiale trasparente, all'interno del quale un galleggiante si alza e scende in base alla portata del liquido o del gas. Il galleggiante si alza quando il flusso è alto, poiché è costretto a cercare più diametro tra se stesso e l'esterno del tubo per accogliere la forza del flusso. Quando il flusso è inferiore, la gravità consente al galleggiante di trovare un equilibrio che può essere confrontato con la scala lineare interna per una lettura. Quando il galleggiante sale e scende, ruota sul suo asse, dando origine al nome rotametro.
I galleggianti sono disponibili in diverse forme: circolare, triangolare o ellittica. La lettura dalla scala lineare interna è presa dal centro della forma del galleggiante o dalla parte superiore del galleggiante, secondo le istruzioni nel manuale del dispositivo. A volte, un galleggiante è colorato in modo che un osservatore possa facilmente determinare se è bloccato o gira liberamente. Sebbene sia chiamato float, in realtà non galleggia sul liquido. Invece, è progettato per trarre vantaggio da un principio scientifico noto come principio di area variabile, che consente al galleggiante di trovare un equilibrio tra la spinta verso l'alto del flusso del liquido o del gas e la trazione verso il basso della gravità.
Quando la portata cambia, il galleggiante salirà o diminuirà in risposta e quindi si stabilizzerà su un nuovo equilibrio tra velocità del flusso e gravità. La scala lineare all'interno mostra un intervallo dallo 0% al 100% nella maggior parte dei rotametri. I grafici di conversione per diversi tipi di liquidi o gas possono essere utilizzati per determinare la lettura corretta per il particolare liquido o gas in esame. Alcuni rotametri, tuttavia, sono progettati per fornire letture digitali della portata e delle temperature. Altri usano una valvola a spillo, per dare non solo una lettura della portata, ma anche una lettura del flusso a pressioni diverse.
Il design di base di un rotametro, sia esso di vetro, plastica o metallo, non richiede alcuna fonte di alimentazione esterna, ma opera secondo le leggi di base della fisica. Fintanto che un rotametro viene mantenuto rigidamente verticale, fornirà buone letture e può essere utilizzato in molte applicazioni diverse. Possono essere utilizzati in tubazioni per liquidi e gas e possono essere dotati di sistemi di allarme di limite alto e basso. Anche i dipartimenti di ricerca in diversi tipi di industrie di trasformazione utilizzano questi dispositivi. Un rotametro può anche essere usato come misuratore di portata del tipo a spurgo per somministrare una velocità costante di lubrificanti ai cuscinetti per ridurre i tempi di fermo nella produzione.