Che cos'è l'archeologia forense?
L'archeologia forense è il processo di indagine di una scena del crimine attraverso l'uso di un tipo di approccio archeologico. Scavando l'area di una sospetta scena del crimine, il team di archeologia forense è in grado di setacciare pile di terra nel tentativo di isolare e identificare un singolo pezzo di prova. I siti di tombe, gli edifici bruciati e altre aree naturali come le linee di recinzione sono aree comuni che un team di archeologia forense potrebbe indagare alla ricerca di indizi e prove. I dipartimenti di polizia impiegheranno occasionalmente un team di archeologia forense per tentare di ricreare una scena del crimine setacciando l'area, proprio come uno scavo archeologico viene condotto durante la ricerca di civiltà preistoriche, dinosauri ed edifici.
Il compito di uno scienziato forense di archeologia è spesso quello di eliminare gli oggetti trovati all'interno di una scena del crimine dall'essere collegati al crimine. Rimuovendo oggetti non correlati da una scena del crimine, in genere diventa leggermente più facile ricostruire il crimine. Ogni prova non correlata che non può essere eliminata con successo dalla scena del crimine può richiedere del tempo prezioso mentre gli investigatori tentano di vedere come si collega al crimine. È molto comune per il team di archeologia forense impiegare più tempo per eliminare gli oggetti rispetto alla ricostruzione effettiva del crimine stesso.
Proprio come invecchiare un particolare fossile o una reliquia per determinare l'età della scoperta, allo scienziato forense viene spesso chiesto di invecchiare una determinata scena del crimine per determinare quando il crimine potrebbe essere stato commesso. Ciò è particolarmente vero con l'identificazione di siti tombali scoperti o resti scheletrici trovati. I tassi di decomposizione, la vegetazione stagionale trovata all'interno della scena e la profondità del sito della tomba possono spesso essere indizi dell'età, del periodo dell'anno e del metodo di una scena del crimine. I resti scheletrici esposti possono spesso essere identificati e invecchiati dalla quantità di sbiancamento solare che si è verificata.
Quando si tenta di dimostrare un lasso di tempo per la commissione di un crimine, un pubblico ministero si baserà generalmente sulla testimonianza di un esperto di archeologia forense. Lo scienziato è in grado di fornire una testimonianza credibile in merito alla valutazione della scena del crimine, all'età della scena del crimine e ad altri oggetti recuperati dalla scena del crimine che potrebbero essere correlati al crimine. Simile ai metodi utilizzati dagli archeologi per comprendere la vita primitiva o preistorica, l'archeologia forense è spesso in grado di costruire un'immagine realistica e tridimensionale di una scena del crimine altrimenti piatta e spesso impercettibile.