Che cos'è un test di impatto?
Un test di impatto è un test dei materiali per determinare il rendimento di un materiale se sottoposto a un forte impatto. L'obiettivo è determinare il rendimento del materiale in condizioni reali e assicurarsi che soddisfi tutti gli standard stabiliti dalle agenzie di regolamentazione. Le aziende che eseguono test sui materiali di solito offrono diversi tipi di test di impatto e possono anche eseguire le proprie attività se dispongono di strutture e personale per i test sui materiali. Un vantaggio nell'esecuzione di test interni è la capacità di salvaguardare le informazioni proprietarie.
Nel corso dell'uso ordinario, gli oggetti possono essere soggetti a una varietà di impatti. Possono essere lasciati cadere, urtati contro superfici dure o colpiti da proiettili volanti. La loro capacità di assorbire lo stress dell'impatto determina se si spezzano, bucano o si frantumano. Per oggetti in un'impostazione ad alto impatto come un motore di un'auto, la resistenza all'impatto determina anche la durata complessiva della vita. Potrebbe non essere sufficiente per un oggetto sopravvivere a un impatto ad alta pressione se non può ripetere questa impresa più e più volte.
Durante una prova d'urto sono necessarie condizioni controllate con precisione. Un tecnico può utilizzare una macchina di prova con componenti accuratamente calibrati per fornire un impatto mirato con una nota tensione. La macchina può far cadere un oggetto, colpirlo o sottoporlo ad altri tipi di impatto, incluso lo sforzo ripetitivo. I materiali possono essere bloccati in posizione per fornire impatto in un punto molto specifico. In alcune forme di prova d'urto, il materiale presenta una tacca e il test prevede di colpire la tacca per vedere come risponde il materiale.
Alcuni materiali sono molto fragili e potrebbero non funzionare con impatti relativamente bassi. Altri sono duttili e possono deformarsi prima di fratturarsi o piegarsi prima di rompersi. Tendono a perdonare maggiormente gli impatti elevati. Non è sempre possibile utilizzare materiali duttili nella costruzione, tuttavia, poiché a volte la rigidità dei materiali fragili è necessaria per soddisfare le esigenze di un determinato progetto di produzione. Gli scienziati dei materiali devono anche pensare a come le proprietà potrebbero cambiare in risposta alle condizioni ambientali; la gomma, ad esempio, può essere fragile quando congelata, ma duttile a temperatura ambiente.
Per un test di impatto di base durante lo sviluppo di prodotti e materiali, di solito è possibile utilizzare un laboratorio interno. Alcuni materiali dovranno essere testati da un laboratorio indipendente e verificato prima di poter essere immessi sul mercato. I regolatori possono insistere su questo per motivi di sicurezza. Le aziende possono anche utilizzare questo e altri test sui materiali nei loro regimi di controllo qualità. I dipendenti possono periodicamente estrarre e testare campioni casuali per confermare che soddisfano gli standard dell'azienda.