Che cos'è la medicina legale?

La branca della scienza medica nota come medicina legale è dedicata all'accertamento di fatti medici rilevanti per un caso legale, principalmente quelli che coinvolgono il crimine. Quando una causa di morte sembra sospetta, i medici di medicina legale possono eseguire test tossicologici ed esami post mortem per determinare la causa esatta della morte. Gli esperti di medicina legale sono particolarmente utili nel fornire prove in un processo penale.

La medicina legale non si limita agli esami post mortem e ai rapporti di autopsia. In determinate circostanze, molti pazienti che entrano nei pronto soccorso dell'ospedale vengono visitati da un medico legale. Alcuni di questi casi coinvolgono pazienti che potrebbero essere stati maltrattati fisicamente o molestati sessualmente. In tal caso, un esperto forense può raccogliere le prove necessarie per supportare un caso legale, come campioni di sangue, tessuti o sperma. Allo stesso modo, la medicina legale pediatrica si occupa spesso di casi di abuso di minori.

Un medico di medicina legale in genere ha una formazione specializzata in patologia anatomica o clinica. In patologia forense, il patologo determinerà la causa della morte in casi sospetti. Un patologo clinico fornirà prove prelevate da sangue, urina, tessuti o altri campioni che sono stati analizzati in laboratorio. I patologi anatomici esaminano il corpo per indagare sulle lesioni che possono essere correlate a una morte innaturale.

Per fornire prove del sistema giudiziario, un medico legale può anche essere presente sulla scena del crimine. Può esaminare la posizione di un corpo, anche se campioni di capelli e sangue possono essere raccolti da agenti di polizia appositamente formati. Gli esperti forensi non sono sempre chiamati sulla scena di un crimine, tuttavia, e questo può variare a seconda della posizione e della giurisdizione.

Varie carriere in medicina legale includono un consulente forense e un tecnico di laboratorio forense. Il consulente legale può collaborare con gli avvocati nel fornire le prove necessarie per condanne penali. Il tecnico di laboratorio forense esegue test tossicologici e può presentare le sue scoperte al capo medico legale. Può anche condurre test poligrafici per sospetti in un processo penale o civile.

Chi si occupa di medicina legale deve avere un'istruzione formale in scienze mediche. In molti casi, l'esperto forense avrà anche completato una residenza patologica, nonché corsi post-laurea. I corsi di chimica, così come i corsi di giurisprudenza e di governo, possono essere utili per l'apprendimento dei fondamenti della medicina legale. Una laurea online può anche essere possibile se si persegue una carriera in medicina legale.