Qu'est-ce que la médecine légale?
La branche de la science médicale connue sous le nom de médecine légale est dédiée à la recherche de faits médicaux pertinents pour une affaire judiciaire, principalement ceux impliquant un crime. Lorsqu'une cause de décès semble suspecte, les médecins légistes peuvent effectuer des tests de toxicologie et des examens post mortem afin de déterminer la cause exacte du décès. Les experts médico-légaux sont particulièrement utiles pour fournir des preuves lors d’un procès pénal.
La médecine légale ne se limite pas aux examens post mortem et aux rapports d'autopsie. Dans certaines circonstances, de nombreux patients qui entrent dans les salles d’urgence d’un hôpital sont vus par un médecin légiste. Certains de ces cas impliquent des patients qui peuvent avoir été maltraités physiquement ou sexuellement. Dans ce cas, un expert en criminalistique peut rassembler les éléments de preuve nécessaires pour étayer une affaire judiciaire, tels que des échantillons de sang, de tissus ou de sperme. De même, la médecine légale pédiatrique traite souvent des cas de maltraitance d’enfants.
Un docteur en médecine légale a généralement une formation spécialisée en pathologie anatomique ou clinique. En pathologie médico-légale, le pathologiste déterminera la cause du décès dans les cas suspects. Un pathologiste clinique fournira des preuves à partir de sang, d'urine, de tissus ou d'autres échantillons analysés en laboratoire. Des anatomopathologistes examinent le corps pour rechercher les blessures pouvant être liées à un décès non naturel.
Pour fournir des preuves au système judiciaire, un docteur en médecine légale peut également être présent sur les lieux du crime. Il peut examiner la position d'un corps, bien que des échantillons de cheveux et de sang puissent être collectés par des agents de police spécialement formés. Les experts légistes ne sont toutefois pas toujours appelés sur les lieux d'un crime et cela peut varier en fonction du lieu et de la juridiction.
Les diverses carrières en médecine légale incluent un consultant en médecine légale et un technicien de laboratoire médico-légal. Le consultant médico-légal peut travailler avec les avocats pour fournir les preuves nécessaires aux condamnations pénales. Le technicien de laboratoire judiciaire effectue des tests de toxicologie et peut soumettre ses conclusions au médecin légiste en chef. Il peut également effectuer des tests polygraphiques pour les suspects dans un procès pénal ou civil.
Les personnes impliquées dans la médecine légale doivent avoir une éducation formelle en sciences médicales. Dans de nombreux cas, l'expert médico-légal aura également complété une résidence en pathologie, ainsi que des cours de troisième cycle. Les cours de chimie, ainsi que les cours de droit et de gouvernement, peuvent être utiles pour apprendre les bases de la criminalistique. Un diplôme en ligne peut également être possible si vous souhaitez faire carrière dans la médecine légale.