Che cos'è la rettifica a onda intera?
La rettifica a onda intera è un processo di conversione dell'energia elettrica a corrente alternata (CA) in una forma di corrente elettrica a corrente continua (CC). La corrente alternata scorre continuamente avanti e indietro dai limiti di tensione positiva a negativa in una forma chiamata onda. La rettifica a onda intera converte le parti positive e negative dell'onda CA in un segnale elettrico CC positivo, o suo equivalente, utilizzando dispositivi chiamati diodi.
Durante i cicli di alimentazione CA, assume la forma di curve simili a una fila della lettera "S" con ogni "S" appoggiata su un lato e end-to-end. Orizzontalmente attraverso il centro è un punto di riferimento che rappresenta zero in tensione. Quando il segnale CA passa avanti e indietro sulla linea zero, assomiglia a una serie di gobbe sopra la linea, che sono positivi, e una serie opposta di gobbe sotto la linea, che sono negativi. L'obiettivo di tutti i raddrizzatori è convertire quel segnale che si alterna continuamente in una tensione positiva costante o diretta per l'uso da parte di determinati tipi di apparecchiature elettriche.
I raddrizzatori utilizzano i diodi per eseguire la rettifica o la conversione di CA in CC. I diodi conducono energia elettrica solo in una direzione. Di conseguenza, se un segnale CA passa attraverso un diodo, solo la metà del segnale CA che si trova sopra la linea di tensione zero può passare. Il segnale risultante sembra essere una serie di gobbe con spazi tra loro in cui sono state bloccate le metà negative del segnale CA. Questa disposizione che converte solo metà dell'onda CA in CC è chiamata raddrizzatore a mezza onda.
Posizionando quattro diodi in posizioni che consentono a due di essere opposti in polarità rispetto agli altri due, viene creato un dispositivo chiamato raddrizzatore a ponte che esegue la rettifica a onda intera. La metà positiva del segnale CA può passare da due dei diodi come in un raddrizzatore a semionda. I diodi con polarità opposta consentono quindi il passaggio della metà negativa del segnale CA; tuttavia, la metà negativa dell'AC viene trasmessa come tensione positiva. L'uscita risultante è un segnale costruito da entrambe le metà dell'onda CA che assomiglia a gobbe collegate end-to-end sul lato positivo della linea di tensione zero senza gli spazi presenti in un raddrizzatore a semionda.
Mentre i segnali elettrici creati dalla rettifica a onda intera non sono vere tensioni CC, poiché non mantengono un livello costante, sono abbastanza costanti per molti tipi di apparecchiature alimentate a CC. Se è necessaria una maggiore rettifica per creare una tensione CC più uniforme, è quindi possibile utilizzare dispositivi chiamati regolatori di tensione. Questi regolatori calcolano la media delle tensioni delle gobbe create nella rettifica a onda intera in segnali DC "veri" costanti.