Che cos'è la farmacologia veterinaria?
La farmacologia veterinaria è una branca della farmacologia, lo studio dei farmaci, che si occupa di farmaci che possono essere utilizzati con gli animali, che vanno dai farmaci topici di gestione delle pulci per cani e gatti agli antibiotici che possono essere usati per trattare le infezioni negli elefanti. I farmacologi veterinari lavorano per aziende farmaceutiche, scuole veterinarie, parchi zoologici e organizzazioni che conducono ricerche volte a far progredire la scienza veterinaria. Le persone che lavorano in questo campo hanno una laurea specialistica in farmacologia e scienze veterinarie.
Come i farmacologi che studiano i farmaci che possono essere utilizzati sulle persone, i farmacologi veterinari sono interessati alla struttura molecolare dei farmaci, al funzionamento dei farmaci, al dosaggio sicuro dei farmaci, agli effetti collaterali associati ai farmaci, alla scoperta di nuovi farmaci, alle nuove applicazioni per i farmaci esistenti, ai farmaci protocolli di trattamento e una varietà di argomenti correlati. La farmacologia veterinaria è molto più complessa della farmacologia umana, poiché comporta l'applicazione della farmacologia a un numero di specie, anziché a una sola, e le reazioni ai prodotti farmaceutici in molte specie animali sono scarsamente comprese.
Il mercato principale della farmacologia veterinaria è quello dei farmaci per animali domestici e animali domestici utilizzati in agricoltura. I proprietari di animali domestici spendono ingenti somme di denaro ogni anno per i loro cani e gatti, con animali domestici come criceti, ratti e uccelli che sono anche abbastanza popolari e alcuni di questi soldi vengono spesi per prodotti farmaceutici. I farmaci di routine come i farmaci da banco contro le pulci sono venditori costanti nell'industria farmaceutica veterinaria, insieme ai farmaci utilizzati nelle cure mediche e nella gestione delle malattie. I proprietari di animali domestici chiedono continuamente nuovi trattamenti e standard di cura, che spesso coinvolgono prodotti farmaceutici.
I prodotti farmaceutici veterinari sono importanti anche per l'industria agricola. I farmaci che mantengono sani bovini, polli e maiali sono utilizzati in tutto il mondo, insieme a prodotti farmaceutici progettati per migliorare le prestazioni, come gli ormoni della crescita. Ognuna di queste specie richiede un approccio diverso; i farmaci che funzionano in una mucca, ad esempio, potrebbero essere pericolosi per un pollo o inefficaci in un maiale. Anche altri animali da allevamento come capre, pecore, anatre, oche e cavalli necessitano abitualmente di prodotti farmaceutici come vermi e antibiotici. La formulazione di farmaci sicuri per gli animali da allevamento è un compito complesso in farmacologia veterinaria.
Lo sviluppo di prodotti farmaceutici sicuri per gli animali nei parchi di conservazione, nonché per gli animali selvatici, è un altro aspetto della farmacologia veterinaria. Gli zoo sono spesso all'ultima frontiera della scienza veterinaria, in quanto hanno animali rari ed esotici che possono presentare sfide uniche, che vanno dalla formulazione del latte per un baby koala che è stato rifiutato dalla madre alla ricerca di un anestetico generale sicuro per una tigre. Lo sviluppo di farmaci per animali negli zoo è particolarmente complesso perché alcuni sono in pericolo e molto preziosi, il che rende fondamentale che i farmaci utilizzati siano sicuri, affidabili ed efficaci.