Come scegliere un'antenna ad onde corte?
La scelta di un'antenna ad onde corte appropriata dipende da molti fattori, tra cui la posizione dell'ascoltatore, il tipo di ricevitore utilizzato e le trasmissioni particolari che l'ascoltatore sta cercando di ricevere. In generale, un'antenna esterna a filo esterno fornirà i migliori risultati di ricezione, ma questa configurazione potrebbe non essere adatta a quegli ascoltatori che hanno ricevitori portatili ad onde corte o che vivono in appartamenti o comunità in cui le restrizioni vietano l'erezione di antenne esterne. Le onde radio a onde corte vengono rifratte dalla ionosfera terrestre e il segnale tende ad attenuarsi più lontano dal punto di trasmissione in cui si trova l'ascoltatore. La posizione geografica dell'ascoltatore determinerà, in una certa misura, quale tipo di trasmissioni può essere ricevuto e quale tipo di antenna o ricevitore fornirà i migliori risultati.
La maggior parte delle principali emittenti internazionali di onde corte in Europa emette segnali forti che possono essere ricevuti senza difficoltà dalla maggior parte degli ascoltatori di onde corte con ricevitori portatili situati negli Stati Uniti orientali. Un ricevitore ad onde corte portatile di buona qualità di un rispettabile produttore generalmente fornirà una buona ricezione della maggior parte delle emittenti internazionali, con la sua antenna frusta telescopica integrata, pieghevole. Più a ovest si trova un ascoltatore, più deboli diventano questi segnali particolari e sarà necessaria un'antenna a onde corte più robusta, o un ricevitore con maggiore sensibilità, per aumentare la ricezione.
Per i segnali deboli, la ricezione su un portatile può essere leggermente potenziata ritagliando un breve pezzo di filo di rame sull'antenna a frusta. A tal fine, alcuni ricevitori portatili sono dotati di un'antenna a filo isolata a bobina. Un'antenna esterna a filo lungo può sovraccaricare i circuiti di tutti tranne i ricevitori portatili più robusti e ben progettati.
Per ricevere trasmissioni deboli e di bassa potenza, un'antenna esterna in rame a filo lungo di circa 30-40 piedi (9-12 m) di lunghezza in genere fornisce la migliore ricezione nell'intero spettro radio a onde corte. Un filo di piombo viene avvolto attorno all'estremità dell'antenna più vicina alla casa dell'ascoltatore ed è attaccato alla presa esterna dell'antenna del ricevitore. Dal momento che hanno una maggiore sensibilità rispetto ai modelli portatili, i ricevitori da onde corte da tavolo eccellono nel ricevere stazioni deboli e difficili da ascoltare. Questi modelli particolari non hanno un'antenna integrata e pieghevole e di solito richiedono un'antenna a filo esterno per raggiungere il loro pieno potenziale.
Molti negozi specializzati di radioelettronica vendono diverse configurazioni di antenne a filo per esterni progettate per fornire una ricezione ottimale su molte delle bande radio a onde corte. Questi sono più costosi di un'antenna a onde corte per tutti gli usi a filo lungo, ma, in generale, forniscono risultati superiori. Queste antenne professionali sono prodotte appositamente per l'uso con ricevitori radio da onde corte da tavolo.
Per gli ascoltatori che vivono in appartamenti o comunità con restrizioni sulle antenne esterne, un'antenna ad onde corte attiva può essere una buona scelta. Le antenne attive sono progettate per essere utilizzate all'interno e sono dotate di un'antenna a frusta telescopica che consente di amplificare un segnale dai circuiti integrati nell'unità. Le antenne attive possono essere utilizzate con i ricevitori da tavolo così come quei ricevitori portatili dotati di un jack esterno appropriato che accetta una connessione di antenna attiva. In generale, i modelli di antenne attive più costosi forniranno generalmente i migliori risultati.