Cosa sono i telefoni cellulari senza contratto?

Quando i telefoni cellulari sono emersi come opzione praticabile per il consumatore medio, sono stati offerti contratti che richiedevano all'acquirente di impegnarsi in un piano di uno o due anni. Alla fine, telefoni cellulari senza contratto o telefoni cellulari prepagati, i fornitori hanno iniziato a emergere per rivolgersi a un mercato in crescita di potenziali consumatori che non si sono qualificati o non hanno scelto di stipulare un contratto per il servizio di telefonia cellulare. I fornitori che offrono telefoni cellulari senza contratto consentono ai consumatori di acquistare minuti in piccole o grandi quantità che vengono poi "caricati" sul telefono cellulare e possono essere utilizzati secondo necessità. Altri fornitori di telefoni cellulari senza contratto consentono agli utenti di pagare anticipatamente un mese di servizio illimitato a un prezzo prestabilito. L'utilizzo, pertanto, viene pagato in anticipo anziché alla fine di un ciclo di fatturazione, come nel caso dei piani di telefonia cellulare tradizionali.

I telefoni cellulari prepagati o senza contratto possono generalmente essere facilmente acquistati in una varietà di negozi locali o in chioschi situati all'interno di centri commerciali più grandi. Alcuni dei maggiori fornitori di servizi di telefonia cellulare tradizionali offrono anche ai consumatori la possibilità di scegliere un servizio prepagato anziché un servizio a contratto. I minuti possono quindi essere acquistati separatamente o il consumatore può acquistare in anticipo un servizio illimitato di un mese.

Con un tradizionale piano di telefonia cellulare, il consumatore deve fornire informazioni personali comprovanti che ha più di 18 anni oltre all'identificazione in modo che il fornitore possa eseguire un controllo del credito per determinare se è richiesto un deposito. Se il punteggio di credito del richiedente non è abbastanza alto, è generalmente richiesto un grande deposito. Di conseguenza, chiunque abbia un'età inferiore ai 18 anni o che non soddisfa i requisiti del punteggio di credito non è in grado di stipulare un contratto o deve prima versare un deposito sostanziale.

Uno dei vantaggi dei telefoni cellulari senza contratto è che sono richieste pochissime informazioni personali e non vi è alcun requisito di età minima a causa del fatto che il consumatore non sta stipulando un contratto con il fornitore. Inoltre, il punteggio di credito di una persona è irrilevante, rendendo possibile la proprietà di un telefono cellulare per un ampio segmento della popolazione il cui punteggio di credito è meno che accettabile o inesistente. Un ulteriore vantaggio dei telefoni cellulari senza contratto è che è impossibile per l'utente sostenere spese eccessive, poiché il telefono smette semplicemente di funzionare quando i minuti sono esauriti. Il piano può anche prevedere un servizio illimitato a un importo prestabilito e prepagato che deve essere pagato all'inizio del ciclo invece che al termine del ciclo. I telefoni cellulari prepagati sono anche un'opzione eccellente per utenti molto giovani che, idealmente, hanno bisogno del telefono cellulare solo per le emergenze.

Uno degli svantaggi dei telefoni cellulari senza contratto è che il consumatore ha in genere una scelta minore quando sceglie un telefono e deve pagare l'intero prezzo al dettaglio del telefono. Con i tradizionali piani di telefonia cellulare, il provider offre spesso i telefoni a un prezzo fortemente scontato poiché contano di fare soldi dal consumatore per tutta la durata del contratto stesso. La copertura può anche essere un problema con i telefoni cellulari prepagati, poiché molti fornitori di telefoni cellulari prepagati sono fornitori più piccoli senza la capacità di fornire la copertura fornita da una società più grande.