Hva er mobiltelefoner uten kontrakt?
Da mobiltelefoner dukket opp som et levedyktig alternativ for gjennomsnittsforbrukeren, ble de tilbudt på kontrakter som krevde kjøperen å forplikte seg til en ett- eller to-års plan. Til slutt begynte ikke-kontrakt mobiltelefon eller forhåndsbetalt mobiltelefon leverandører å dukke opp for å adressere et voksende marked for potensielle forbrukere som enten ikke kvalifiserte seg til, eller ikke valgte å inngå en kontrakt for mobiltelefontjeneste. Leverandører som tilbyr mobiltelefoner uten kontrakt, lar forbrukerne kjøpe minutter i små til store mengder som deretter "lastes" på mobiltelefonen og kan brukes etter behov. Andre leverandører av mobiltelefoner uten kontrakt, tillater brukere å betale for en måneds ubegrenset service på forhånd til en forhåndsinnstilt pris. Bruk betales derfor på forhånd i stedet for på slutten av en faktureringssyklus, som tilfellet er med tradisjonelle mobiltelefonplaner.
Forhåndsbetalte mobiltelefoner eller uten kontrakt kan vanligvis lett kjøpes i en rekke lokale butikker eller på kiosker som ligger i større kjøpesentre. Noen av de større leverandørene av tradisjonell mobiltelefontjeneste gir også muligheten for forbrukere å velge en forhåndsbetalt tjeneste i stedet for en avtaletjeneste. Protokoller kan deretter kjøpes separat, eller forbrukeren kan kjøpe en måneds ubegrenset tjeneste i forkant.
Med en tradisjonell mobiltelefonplan må forbrukeren gi personlig informasjon som beviser at han eller hun er over 18 år samt identifikasjon, slik at leverandøren kan foreta en kredittsjekk for å avgjøre om et depositum er nødvendig. Hvis søkerens kredittscore ikke er høy nok, kreves det vanligvis et stort innskudd. Som et resultat kan ingen under 18 år eller som ikke er kravene til kredittscore, ikke være i stand til å inngå kontrakt eller må først betale et betydelig innskudd.
En av fordelene med mobiltelefoner uten kontrakt er at det kreves veldig lite personlig informasjon, og det er ikke noe minimumsalderkrav på grunn av det faktum at forbrukeren ikke inngår en kontrakt med leverandøren. I tillegg er en persons kredittscore irrelevant, noe som gjør eierskap til en mobiltelefon mulig for et stort segment av befolkningen hvis kredittscore er mindre enn akseptabel eller ikke-eksisterende. En ekstra fordel med mobiltelefoner uten kontrakt er at det er umulig for brukeren å pådra seg meravgifter, siden telefonen ganske enkelt slutter å fungere når minuttene er brukt opp. Planen kan også være for ubegrenset service til et forhåndsinnstilt og forhåndsbetalt beløp som må betales i begynnelsen av syklusen i stedet for etter at syklusen er avsluttet. Forhåndsbetalte mobiltelefoner er også et utmerket alternativ for veldig unge brukere som ideelt sett bare trenger mobiltelefonen i nødstilfeller.
Blant ulempene med mobiltelefoner uten kontrakt er at forbrukeren vanligvis har mindre valg når han velger en telefon og må betale hele utsalgsprisen for telefonen. Med tradisjonelle mobiltelefonplaner tilbyr leverandøren ofte telefonene til en dypt nedsatt pris da de stoler på å tjene penger fra forbrukeren i løpet av selve kontrakten. Dekning kan også være et problem med forhåndsbetalte mobiltelefoner, ettersom mange tilbydere av forhåndsbetalte mobiltelefoner er mindre tilbydere uten kapasitet til å gi dekningen som et større selskap gir.