Wat zijn no-contract mobiele telefoons?
Toen mobiele telefoons naar voren kwamen als een haalbare optie voor de gemiddelde consument, werden ze aangeboden op contracten waarbij de koper verplicht was zich te binden aan een een- of tweejarenplan. Uiteindelijk, zonder contract mobiele telefoon, of prepaid mobiele telefoon, begonnen providers te ontstaan om een groeiende markt van potentiële consumenten aan te spreken die ofwel niet in aanmerking kwamen voor, of er niet voor kozen, om een contract voor mobiele telefoondienst aan te gaan. Aanbieders die mobiele telefoons zonder contract aanbieden, stellen consumenten in staat om minuten in kleine tot grote hoeveelheden te kopen die vervolgens op de mobiele telefoon worden "geladen" en kunnen worden gebruikt als dat nodig is. Andere aanbieders van mobiele telefoons zonder contract staan gebruikers toe om een maand onbeperkte service vooraf te betalen tegen een vooraf ingestelde prijs. Het gebruik wordt daarom vooraf betaald in plaats van aan het einde van een factureringscyclus, zoals het geval is bij traditionele plannen voor mobiele telefoons.
Prepaid of no-contract mobiele telefoons kunnen over het algemeen gemakkelijk worden gekocht bij verschillende lokale winkels of bij kiosken in grotere winkelcentra. Sommige van de grotere aanbieders van traditionele mobiele telefoondiensten bieden consumenten ook de mogelijkheid om een prepaid-service te kiezen in plaats van een contractdienst. Minuten kunnen vervolgens afzonderlijk worden gekocht, of de consument kan vooraf een maand onbeperkte service kopen.
Bij een traditioneel gsm-abonnement moet de consument persoonlijke informatie verstrekken waaruit blijkt dat hij of zij ouder is dan 18 jaar, evenals identificatie, zodat de aanbieder een kredietcontrole kan uitvoeren om te bepalen of een aanbetaling vereist is. Als de credit score van de aanvrager niet hoog genoeg is, is over het algemeen een grote aanbetaling vereist. Dientengevolge kan iedereen jonger dan 18 jaar of die niet aan de eisen van de kredietscore voldoet, geen contract sluiten of moet hij eerst een aanzienlijke aanbetaling betalen.
Een van de voordelen van mobiele telefoons zonder contract is dat zeer weinig persoonlijke informatie vereist is en er geen minimumleeftijd vereist is vanwege het feit dat de consument geen contract met de aanbieder aangaat. Bovendien is de credit score van een persoon irrelevant, waardoor het bezit van een mobiele telefoon mogelijk wordt voor een groot deel van de bevolking wiens credit score minder dan acceptabel is of niet bestaat. Een bijkomend voordeel van mobiele telefoons zonder contract is dat het voor de gebruiker onmogelijk is om te hoge kosten te betalen, omdat de telefoon gewoon stopt met werken wanneer de minuten zijn opgebruikt. Het plan kan ook voor onbeperkte service zijn tegen een vooraf ingesteld en vooraf betaald bedrag dat aan het begin van de cyclus moet worden betaald in plaats van nadat de cyclus is beëindigd. Pre-paid mobiele telefoons zijn ook een uitstekende optie voor zeer jonge gebruikers die, idealiter, alleen de mobiele telefoon nodig hebben voor noodgevallen.
Een van de nadelen van mobiele telefoons zonder contract is dat de consument doorgaans minder keuze heeft bij het kiezen van een telefoon en de volledige verkoopprijs van de telefoon moet betalen. Bij traditionele gsm-abonnementen biedt de provider de telefoons vaak tegen een sterk gereduceerde prijs omdat ze erop rekenen om geld te verdienen met de consument gedurende de looptijd van het contract zelf. Dekking kan ook een probleem zijn met prepaid mobiele telefoons, omdat veel providers van prepaid mobiele telefoons kleinere providers zijn zonder de capaciteit om de dekking te bieden die een groter bedrijf biedt.