Vad är mobiltelefoner utan kontrakt?
När mobiltelefoner framkom som ett genomförbart alternativ för den genomsnittliga konsumenten erbjöds de på kontrakt som krävde att köparen skulle förbinda sig en plan för ett eller två år. Så småningom började leverantörer som inte ingick i avtalet eller förbetalda mobiltelefoner, leverantörer att dyka upp för att adressera en växande marknad för potentiella konsumenter som antingen inte kvalificerade sig för eller inte valde att ingå ett kontrakt för mobiltelefontjänster. Leverantörer som erbjuder mobiltelefoner utan kontrakt gör det möjligt för konsumenter att köpa minuter i små till stora mängder som sedan "laddas" på mobiltelefonen och kan användas vid behov. Andra leverantörer av mobiltelefoner utan kontrakt tillåter användare att betala för en månad obegränsad tjänst i förväg till ett förutbestämt pris. Användning betalas därför i förväg istället för i slutet av en faktureringscykel, som är fallet med traditionella mobiltelefonplaner.
Förbetalda mobiltelefoner utan kontrakt kan vanligtvis enkelt köpas i olika lokala butiker eller på kiosker som finns i större gallerior. Några av de större leverantörerna av traditionell mobiltelefonitjänst erbjuder också konsumenterna möjlighet att välja en förbetald tjänst istället för en kontraktstjänst. Protokoll kan sedan köpas separat, eller så kan konsumenten köpa en månads obegränsad service i förväg.
Med en traditionell mobiltelefonplan måste konsumenten lämna personlig information som bevisar att han eller hon är över 18 år samt identifiering så att leverantören kan utföra en kreditkontroll för att avgöra om en insättning krävs. Om den sökandes kreditpoäng inte är tillräckligt hög krävs vanligtvis en stor insättning. Som ett resultat kan vem som helst under 18 år eller som inte uppfyller kraven för kreditpoäng antingen ingå avtal eller måste först betala en betydande insättning.
En av fördelarna med mobiltelefoner utan kontrakt är att det krävs mycket liten personlig information och det finns inget minimiålderskrav på grund av att konsumenten inte ingår ett avtal med leverantören. Dessutom är en persons kreditpoäng irrelevant, vilket möjliggör äganderätten till en mobiltelefon för ett stort segment av befolkningen vars kreditvärdering är mindre än acceptabel eller obefintlig. En ytterligare fördel med mobiltelefoner utan kontrakt är att det är omöjligt för användaren att ådra sig överavgifter, eftersom telefonen helt enkelt slutar fungera när minuterna har använts. Planen kan också vara för obegränsad service till ett förinställt och förbetalt belopp som måste betalas i början av cykeln istället för efter att cykeln har avslutats. Förbetalda mobiltelefoner är också ett utmärkt alternativ för mycket unga användare som helst bara behöver mobiltelefonen i nödsituationer.
Bland nackdelarna med mobiltelefoner utan kontrakt är att konsumenten vanligtvis har mindre val när han väljer en telefon och måste betala telefonens fulla detaljpris. Med traditionella mobiltelefonplaner erbjuder leverantören ofta telefonerna till ett djupt rabatterat pris eftersom de räknar med att tjäna pengar från konsumenten under själva kontraktet. Täckning kan också vara ett problem med förbetalda mobiltelefoner, eftersom många leverantörer av förbetalda mobiltelefoner är mindre leverantörer utan kapacitet att ge den täckning som ett större företag ger.