縦隔リンパ節とは

縦隔リンパ節は、身体のリンパ系で重要な役割を果たす解剖学的構造です。 それらは縦隔と呼ばれる体の領域にあり、これは心臓と肺の間の胸腔の一部です。 体の他のリンパ節の一部とは異なり、それらは皮膚を通して感じることができず、放射線技術を使用してのみ評価できます。 これらのリンパ節は、がん、感染症、サルコイドーシスなどの状態により拡大する可能性があります。

リンパ液をろ過して物質を排除するのを助ける構造、リンパ節は全身にあります。 より表面的な場所にあり、皮膚を通して感じることができるものもあれば、身体のより深い領域にあるものもあります。 例えば、縦隔リンパ節は、胸腔の中央、肺の間の領域にあります。 それらは、気管、食道、大動脈、肺静脈、および肺の中央部分を囲んでいます。

これらの構造は皮膚を通して感じることができないため、拡大した縦隔リンパ節の検出は画像検査に依存しています。 たとえば、胸部のX線は、縦隔領域の拡大を示します。 多くの場合、胸部のコンピューター断層撮影（CT）スキャンを行うことにより、より確定的な診断が行われます。 がんの広がりに続いてノードが拡大するかどうかを確認するために評価する場合、陽電子放出技術（PET）スキャンはこれらのノードも識別できます。

これらのリンパ節は、いくつかの理由で拡大する可能性があります。 たとえば、非ホジキンリンパ腫、慢性リンパ球性リンパ腫、または精巣癌などの癌は、この問題を引き起こす可能性があります。 さまざまな種類の細菌や真菌などの多くの病原体によって引き起こされる肺疾患も原因となります。 胸部の腫大したリンパ節もサルコイドーシスに関連しています。サルコイドーシスは、肺の問題、心臓病、目の問題を引き起こす可能性のある状態です。

異常なノードは、いくつかの理由で外科的にアクセスされることがあります。 患者に癌があると疑われる場合、外科医はサンプルを採取して、その広がりの影響を受けているかどうかを確認することがあります。 これは、がん患者の予後に関する重要な情報を提供し、また、どの種類の治療がその患者の病気に最も適しているかを決定するのに役立ちます。 患者が未知の理由で縦隔リンパ節を拡大している場合、内容の顕微鏡検査が根本的な状態の診断に役立つ可能性があるため、これらの構造のサンプルを採取することが重要です。