Cosa sono i linfonodi mediastinici?
I linfonodi mediastinici sono strutture anatomiche che svolgono un ruolo importante nel sistema linfatico del corpo. Si trovano in una regione del corpo chiamata mediastino, che fa parte della cavità toracica tra cuore e polmoni. A differenza di alcuni altri linfonodi del corpo, non possono essere percepiti attraverso la pelle e possono essere valutati solo mediante tecniche radiografiche. Questi linfonodi possono essere ingranditi a causa di condizioni come cancro, infezione e sarcoidosi.
Strutture che filtrano il fluido linfatico e aiutano a eliminare le sostanze, i linfonodi si trovano in tutto il corpo. Mentre alcuni hanno una posizione più superficiale e possono essere sentiti attraverso la pelle, altri si trovano in regioni più profonde del corpo. I linfonodi mediastinici, ad esempio, si trovano centralmente nella cavità toracica, nell'area tra i polmoni. Circondano la trachea, l'esofago, l'aorta, le vene polmonari e la parte centrale dei polmoni.
Il rilevamento di linfonodi mediastinici ingrossati si basa su studi di imaging, poiché queste strutture non possono essere percepite attraverso la pelle. Una radiografia del torace, ad esempio, può mostrare un allargamento della regione mediastinica. Una diagnosi più definitiva viene spesso eseguita eseguendo una tomografia computerizzata (TC) del torace. Quando si valuta per vedere se i nodi vengono ingranditi in modo secondario alla diffusione di un tumore, le scansioni della tecnologia di emissione di positroni (PET) possono identificare anche questi nodi.
Questi linfonodi possono essere ingranditi per una serie di motivi. I tumori, incluso il linfoma non Hodgkin, il linfoma linfocitico cronico o il cancro ai testicoli, potrebbero causare questo problema, ad esempio. Anche le malattie polmonari causate da numerosi agenti patologici, inclusi diversi tipi di batteri e funghi, possono causarlo. I linfonodi ingrossati nel torace sono anche associati alla sarcoidosi, una condizione che può causare problemi ai polmoni, malattie cardiache e problemi agli occhi.
A volte è possibile accedere chirurgicamente a nodi anomali per una serie di motivi. Se si sospetta che un paziente abbia il cancro, i chirurghi potrebbero provare a prelevare un campione per vedere se sono stati colpiti dalla sua diffusione. Ciò fornisce informazioni importanti sulla prognosi del malato di cancro e aiuta anche a determinare quale tipo di trattamento è più adatto alla malattia di quel paziente. Se un paziente ha ingrossato linfonodi mediastinici per ragioni sconosciute, ottenere un campione di queste strutture può essere importante perché un esame microscopico del contenuto può aiutare a diagnosticare la condizione sottostante.