Qual è la ghiandola pituitaria?

Come parte del sistema endocrino che regola gli ormoni, la ghiandola pituitaria controlla molte delle altre ghiandole attraverso la secrezione. Il nostro "maestro ghiandole", l'ipofisi crea alcuni ormoni, ma funge anche da intermediario tra il cervello e altre ghiandole endocrine. I nostri ormoni e la ghiandola pituitaria svolgono molte funzioni omeostatiche e specializzate, come la crescita ossea e le contrazioni uterine.

I neuroni trasportano messaggi per quanto riguarda la produzione di ormoni tra la ghiandola pituitaria e l'ipotalamo. Entrambi si trovano alla base del cervello, incastonati in una parte arrotondata dell'osso, attentamente protetta. Sono collegati da un mucchio di neuroni chiamati infundibolo. Insieme, lavorano per regolare tutti gli ormoni che circolano nel flusso sanguigno, controllando cose come la crescita e la pigmentazione dei capelli. Gli ormoni sono i messanger a lunga distanza che possono informare le cellule quando diventare attivi o rimanere dormienti. La ghiandola pituitaria controlla la tiroide, le ghiandole surrenali, le ovaie e i testicoli, anche se ha solo la dimensione di un pisello.

Esistono diverse parti della ghiandola pituitaria che hanno funzioni selettive. Il lobo posteriore, chiamato neuroipofisi, rilascia gli ormoni vasopressina e ossitocina, ma non li produce. La vasopressina è un anti-diuretico che controlla il modo in cui i reni assorbono l'acqua. L'ossitocina è un ormone speciale presente solo durante il parto per accelerare le contrazioni.

Il lobo anteriore della ghiandola pituitaria è chiamato adenoipofisi. Produce una varietà di ormoni, come la prolattina che stimola l'allattamento nelle donne. Il melanocita stimola il corpo per produrre melanina per la pigmentazione della pelle e dei capelli. L'ormone stimolante i follicoli indica dove e quando i capelli dovrebbero crescere durante lo sviluppo. L'ormone della crescita molto importante controlla la crescita ossea per determinare l'altezza, particolarmente attiva durante l'adolescenza. Gli ormoni controllano anche le ghiandole. La tiroide reagiscePer la tirotropina, le ghiandole surrenali sono stimolate dall'adrenocorticotropina e le ghiandole sessuali sono influenzate dall'ormone luteinizzante. La ghiandola pituitaria è responsabile di molte fasi e aspetti della nostra maturazione.