Vad är hypofysen?

Som en del av det endokrina systemet som reglerar hormoner kontrollerar hypofysen många av de andra körtlarna genom utsöndring. Vår "mästkörtel", hypofysen skapar vissa hormoner, men fungerar också som en mellanhand mellan hjärnan och andra endokrina körtlar. Våra hormoner och hypofysen utför många homeostatiska och specialiserade funktioner, som benväxt och livmodersammandragningar.

Neuroner har meddelanden om produktion av hormoner mellan hypofysen och hypotalamus. Båda är belägna i hjärnans bas, inbäddade i en rundad del av benet, försiktigt skyddade. De är förbundna med ett gäng neuroner som kallas infundibulum. Tillsammans arbetar de för att reglera alla hormoner som cirkulerar i blodomloppet och kontrollerar saker som tillväxt och hårpigmentering. Hormoner är långa avstånd som kan informera celler när de ska bli aktiva eller förbli vilande. Hypofysen kontrollerar sköldkörteln, binjurarna, äggstockarna och testiklarna, även om det bara är en ärts storlek.

Det finns olika delar av hypofysen som har selektiva funktioner. Den bakre loben, kallad neurohypophysis, frisätter hormonerna vasopressin och oxytocin, men producerar inte dem. Vasopressin är ett anti-diuretikum som styr hur njurarna tar upp vatten. Oxytocin är ett speciellt hormon som endast finns under förlossningen för att snabba sammandragningar.

Den främre loben i hypofysen kallas adenohypophys. Det producerar en mängd olika hormoner, till exempel prolaktin som stimulerar amning hos kvinnor. Melanocyt sporrar kroppen för att producera melanin för hud- och hårpigmentering. Follikelstimulerande hormon indikerar var och när håret ska växa under utvecklingen. Det mycket viktiga tillväxthormonet styr bentillväxt för att bestämma höjd, särskilt aktivt under tonåren. Hormoner styr också körtlarna. Sköldkörteln reagerar på tyrotropin, binjurarna stimuleras av adrenokortikotropin och könskörtlarna påverkas av luteiniserande hormon. Hypofysen är ansvarig för många stadier och aspekter av vår mognad.