Vad är en enkel reflex?
En enkel reflex är ett automatiskt svar på en stimulans. Det handlar inte om någon tanke utan är helt enkelt en ofrivillig handling. Människor och djur använder enkla reflexer för att fly från fara såväl som i vissa grundläggande överlevnadssituationer. Läkare använder ofta reflexer för att kontrollera om det finns neurologiska störningar, förlamning och andra hälsoproblem.
Ett av de vanligaste exemplen på en enkel reflex är patellartestet eller knäskresponsen. När någon träffar en viss plats på knäet fungerar sensoriska celler i knäet som receptorer. Dessa receptorer skickar en signal till personens ryggmärg via den sensoriska nervcellen. Inuti ryggmärgen skickar en reflexbåge signalen direkt tillbaka till effekterna i benmusklerna genom mellan- och motoriska nervceller. Vid den tiden samlas musklerna i benet och underbenet rycker eller sparkar uppåt.
Det intressanta med en enkel reflex är att det bara är tre typer av nervceller som är involverade: den sensoriska nervcellen, mellan nervcellen och den motoriska nervcellen. Hjärnan blir först medveten om svaret efter det inträffar. I fallet med patellartestet är hjärnan bara medveten om att underbenet sparkade uppåt efter att åtgärden var klar.
Det finns många andra exempel på enkla reflexer som också förekommer i människokroppen. Om till exempel ett insekt, en bit damm eller någon annan främmande föremål flyger in i en persons öga kommer hon att blinka inom millisekunder. Även om en person har skenat ljus i ögonen kommer eleverna att utvidgas eller bli mindre. I allmänhet kan en person inte kontrollera om hennes elever kommer att dilateras i starkt ljus. Dessa saker händer ofrivilligt och var och en exemplifierar en enkel reflex.
Vanligtvis har ett barn mer enkla reflexer än äldre människor. De enkla reflexerna hos en nyfödd är utformade för att hjälpa den nyfödda överleva. Till exempel kommer ett barn ofrivilligt att hålla andan när hon placeras under vattnet. Dessutom vet de flesta nyfödda medfödda hur man ska amma och rota efter mjölk. Det är inte något som de lärs ut, utan är en enkel reflex.
Ibland kan en enkel reflex hjälpa en läkare att diagnostisera problem i en persons neurologiska vägar. Om till exempel läkaren använder plantarens enkla reflextest, kommer det att visa honom om en person över sex månaders ålder har en abnormitet i ryggmärgen eller hjärnan. Med plantarreflextestet ströks utsidan av personens fotsula med ett hårt föremål, som en nyckel. Om personens stortå vänder uppåt och resten av tårna sprids ut kan det finnas skador. Om personens tår har en krullning nedåt är det ett tecken på att det inte kan finnas skador.