O que é a glândula pituitária?
Como parte do sistema endócrino que regula os hormônios, a hipófise controla muitas das outras glândulas através da secreção. Nossa "glândula mestra", a hipófise produz alguns hormônios, mas também atua como um intermediário entre o cérebro e outras glândulas endócrinas. Nossos hormônios e a glândula pituitária realizam muitas funções homeostáticas e especializadas, como crescimento ósseo e contrações uterinas.
Os neurônios transmitem mensagens sobre a produção de hormônios entre a hipófise e o hipotálamo. Ambos estão localizados na base do cérebro, aninhada em uma parte arredondada do osso, cuidadosamente protegida. Eles estão conectados por um monte de neurônios chamados infundíbulos. Juntos, eles trabalham para regular todos os hormônios que circulam na corrente sanguínea, controlando coisas como crescimento e pigmentação capilar. Os hormônios são os mensageiros de longa distância que podem informar as células quando se tornar ativo ou permanecer inativo. A glândula pituitária controla a tireóide, glândulas supra-renais, ovários e testículos, mesmo que seja do tamanho de uma ervilha.
Existem diferentes partes da glândula pituitária que têm funções seletivas. O lobo posterior, chamado neuro-hipófise, libera os hormônios vasopressina e ocitocina, mas não os produz. A vasopressina é um anti-diurético que controla como os rins absorvem a água. A ocitocina é um hormônio especial presente apenas durante o parto para acelerar as contrações.
O lobo anterior da glândula pituitária é chamado de adeno-hipófise. Produz uma variedade de hormônios, como a prolactina, que estimula a lactação nas mulheres. O melanócito estimula o corpo a produzir melanina para a pigmentação da pele e do cabelo. O hormônio folículo-estimulante indica onde e quando o cabelo deve crescer durante o desenvolvimento. O hormônio de crescimento muito importante controla o crescimento ósseo para determinar a altura, especialmente ativa durante a adolescência. Os hormônios controlam as glândulas também. A tireóide reage à tireotropina, as glândulas supra-renais são estimuladas pela adrenocorticotrofina e as glândulas sexuais são afetadas pelo hormônio luteinizante. A glândula pituitária é responsável por muitos estágios e aspectos de nossa maturação.