Hvad er hypofysen?
Som en del af det endokrine system, der regulerer hormoner, kontrollerer hypofysen mange af de andre kirtler gennem sekretion. Vores "master kirtel", hypofysen laver nogle hormoner, men fungerer også som en mellemmand mellem hjernen og andre endokrine kirtler. Vores hormoner og hypofysen udfører mange homeostatiske og specialiserede funktioner, såsom knoglevækst og livmodersammentrækninger.
Neuroner bærer meddelelser om produktionen af hormoner mellem hypofysen og hypothalamus. Begge er placeret ved hjernens basis, beliggende i en afrundet del af knoglen, omhyggeligt beskyttet. De er forbundet med en masse neuroner kaldet infundibulum. Sammen arbejder de med at regulere alle hormoner, der cirkulerer i blodbanen, og kontrollerer ting som vækst og hårpigmentering. Hormoner er de lange afstande, der kan informere celler, hvornår de skal blive aktive eller forblive sovende. Hypofysen kontrollerer skjoldbruskkirtlen, binyrerne, æggestokkene og testiklerne, selvom det kun er på størrelse med en ærter.
Der er forskellige dele af hypofysen, der har selektive funktioner. Den bageste lob, kaldet neurohypophysis, frigiver hormonerne vasopressin og oxytocin, men producerer dem ikke. Vasopressin er et anti-diuretikum, der kontrollerer, hvordan nyrerne optager vand. Oxytocin er et specielt hormon, der kun er til stede under fødsel for at fremskynde sammentrækninger.
Den forreste flamme i hypofysen kaldes adenohypophysis. Det producerer en række forskellige hormoner, såsom prolactin, der stimulerer amning hos kvinder. Melanocyt sporer kroppen til at producere melanin til hud- og hårpigmentering. Follikelstimulerende hormon indikerer hvor og hvornår hår skal vokse under udviklingen. Det meget vigtige væksthormon kontrollerer knoglevæksten for at bestemme højden, især aktiv i ungdomsårene. Hormoner kontrollerer også kirtler. Skjoldbruskkirtlen reagerer på thyrotropin, binyrerne stimuleres af adrenocorticotropin, og kønskirtlerne påvirkes af luteiniserende hormon. Hypofysen er ansvarlig for mange stadier og aspekter af vores modning.