Wat is een prijssysteem in de economie?

Een prijssysteem in de economie dient de functie van regulering van de productie en consumptie van goederen door hun monetaire of handelswaarde te bepalen. Er zijn drie verschillende soorten prijssystemen in de economie: gratis, gemengd en vast. Elk van deze wordt gekenmerkt door de hoeveelheid controle die krachten buiten de markt hebben op prijzen en vooral de productiefactoren, waaronder land, arbeid en kapitaal.

Alle moderne samenlevingen gebruiken prijssystemen. Prijssystemen motiveren zowel consumenten als producenten om beslissingen te nemen. In de meeste gevallen kiest een consument bijvoorbeeld het product dat het minst duur is en kiezen producenten ervoor alleen producten te produceren die winst maken. Een prijssysteem informeert beide beslissingen zonder dat de producent en consument rechtstreeks hoeven te communiceren.

In een gratis prijssysteem worden prijzen op natuurlijke wijze bepaald door vraag en aanbod in de economie zonder externe inmenging. Hoe hoger de vraag naar een product, des te meer moeten producenten stimuleren, maar producenten zijn ook gemotiveerd om prijzen laag te houden om meer consumenten aan te trekken. Dit creëert een situatie waarin zowel consumenten als producenten worden gemotiveerd door de prijs.

In vrije prijssystemen zorgt concurrentie tussen producenten ervoor dat prijzen zich stabiliseren. Vrije prijssystemen creëren kapitalisme, dat wordt onderscheiden als een markt waarin individuen alle productiefactoren mogen beheersen, zonder tussenkomst van de overheid. Winsten zijn onbeperkt in gratis prijssystemen en zijn de primaire motivatie voor producenten.

In een systeem met vaste prijzen wordt de markt niet aan zichzelf overgelaten; prijzen worden in plaats daarvan gecontroleerd door krachten buiten de economie. Vaste prijssystemen komen voor in centraal geplande economieën waar de overheid de volledige controle heeft over alle productiefactoren. Vraag en aanbod bepalen niet de prijzen, maar de planners van de overheid bepalen wat ze produceren, hoeveel ze produceren en hoeveel ze in rekening brengen. Hoewel de overheid beslist wat ze in deze economie gaat produceren, verandert dit niets aan de behoeften van consumenten, en dit kan leiden tot schaarste van sommige artikelen en een overschot van andere. Vaste prijssystemen komen het meest voor in landen met communistische of socialistische regeringen.

Vaste en gratis prijssystemen zijn beide extremen, de ene heeft geen regulering en de andere wordt volledig gecontroleerd door de overheid. De meeste landen kunnen niet bestaan ​​met een prijssysteem dat puur vast of puur gratis is. Een gemengd prijssysteem is een combinatie van deze uitersten en levert een economie op met zowel overheidsregulering als vrij ondernemerschap. De meeste moderne economieën hebben een prijssysteem dat ergens tussen een gratis prijssysteem en een vast prijssysteem valt. De Verenigde Staten zijn een voorbeeld van een gemengd prijssysteem dat dichter in de buurt komt van de vrije markt, en landen zoals China en Rusland hebben prijssystemen die vaster zijn.