Hvad er et prissystem inden for økonomi?

Et prissystem i økonomi tjener funktionen til at regulere produktion og forbrug af varer ved at bestemme deres monetære eller handelsværdi. Der er tre forskellige typer prissystemer i økonomi: gratis, blandet og fast. Hver af disse er kendetegnet ved den mængde kontrol, som kræfter uden for markedet har på priserne og især produktionsfaktorerne, der inkluderer jord, arbejdskraft og kapital.

Alle moderne samfund bruger prissystemer. Prissystemer motiverer både forbrugere og producenter til at træffe beslutninger. For eksempel vil en forbruger i de fleste tilfælde vælge det produkt, der er mindst billigt, og producenterne vælger kun at producere produkter, der giver overskud. Et prissystem informerer begge om disse beslutninger, uden at producenten og forbrugeren skal kommunikere direkte.

I et gratis prissystem indstilles priser naturligt af udbud og efterspørgsel i økonomien uden interferens udefra. Jo højere efterspørgsel efter et produkt er, jo mere incitament er producenterne nødt til at gøre det, men producenterne er også motiverede til at holde priserne nede for at tiltrække flere forbrugere. Dette skaber en situation, hvor både forbrugere og producenter er motiverede af pris.

I gratis prissystemer tillader konkurrence mellem producenterne, at priserne kan stabilisere sig selv. Gratis prissystemer skaber kapitalisme, der udmærkes som et marked, hvor enkeltpersoner får lov til at kontrollere alle produktionsfaktorer uden regeringsindgreb. Fortjeneste er ubegrænset i gratis prissystemer og er den primære motivation for producenterne.

I et fastprissystem overlades ikke markedet til sine egne enheder; priser styres i stedet af kræfter uden for økonomien. Ordninger med fast pris forekommer i centralt planlagte økonomier, hvor regeringen har fuld kontrol over alle produktionsfaktorer. Udbud og efterspørgsel bestemmer ikke priser, snarere regeringsplanlæggerne beslutter, hvad de skal fremstille, hvor meget der skal produceres, og hvor meget der skal opkræves. Selvom regeringen beslutter, hvad der skal produceres i denne økonomi, ændrer den ikke forbrugernes behov, og det kan resultere i mangel på nogle varer og et overskud af andre. Ordninger med fast pris er mest almindelige i lande, der har kommunistiske eller socialistiske regeringer.

Faste og gratis prissystemer er begge ekstremer, den ene har ingen regulering og den anden kontrolleres fuldstændigt af regeringen. De fleste nationer kan ikke eksistere med et prissystem, der er rent fast eller rent gratis. Et blandet prissystem er en kombination af disse ekstremer og producerer en økonomi med både regeringsregulering og fri virksomhed. De fleste moderne økonomier har et prissystem, der falder et sted mellem et gratis prissystem og et fastprissystem. De Forenede Stater er et eksempel på et blandet prissystem, der falder tættere på det frie marked, og lande som Kina og Rusland har prissystemer, der er mere faste.