In economia, che cos'è un sistema di prezzi?

Un sistema di prezzi in economia ha la funzione di regolare la produzione e il consumo di beni determinandone il valore monetario o commerciale. Esistono tre diversi tipi di sistemi di prezzi in economia: liberi, misti e fissi. Ognuno di questi è caratterizzato dalla quantità di controllo che le forze al di fuori del mercato hanno sui prezzi e in particolare sui fattori di produzione, tra cui terra, lavoro e capitale.

Tutte le società moderne usano i sistemi di prezzi. I sistemi di prezzi motivano sia i consumatori che i produttori a prendere decisioni. Ad esempio, nella maggior parte dei casi, un consumatore sceglierà il prodotto che è il meno costoso e i produttori sceglieranno di produrre solo prodotti che realizzeranno profitti. Un sistema di prezzi informa entrambe queste decisioni senza che il produttore e il consumatore debbano comunicare direttamente.

In un sistema di prezzi libero, i prezzi sono determinati naturalmente dall'offerta e dalla domanda nell'economia senza interferenze esterne. Maggiore è la domanda di un prodotto, maggiore è l'incentivo che i produttori devono realizzare, ma i produttori sono anche motivati ​​a mantenere bassi i prezzi per attirare più consumatori. Ciò crea una situazione in cui sia i consumatori che i produttori sono motivati ​​dal prezzo.

Nei sistemi di prezzi gratuiti, la concorrenza tra i produttori consente ai prezzi di stabilizzarsi. I sistemi di prezzi liberi creano capitalismo, che si distingue come un mercato in cui gli individui sono autorizzati a controllare tutti i fattori di produzione, senza alcun intervento del governo. I profitti sono illimitati nei sistemi di prezzi gratuiti e sono la motivazione principale per i produttori.

In un sistema di prezzi fissi, il mercato non è lasciato ai propri dispositivi; i prezzi invece sono controllati da forze esterne all'economia. I sistemi a prezzo fisso si verificano in economie pianificate centralmente in cui il governo ha il controllo completo di tutti i fattori di produzione. L'offerta e la domanda non determinano i prezzi, piuttosto i pianificatori del governo decidono cosa produrre, quanto produrre e quanto addebitare. Sebbene il governo decida cosa produrre in questa economia, non cambia le esigenze dei consumatori e ciò può comportare la scarsità di alcuni articoli e un surplus di altri. I sistemi a prezzo fisso sono più comuni nei paesi che hanno governi comunisti o socialisti.

I sistemi di prezzi fissi e gratuiti sono entrambi estremi, uno privo di regolamentazione e l'altro completamente controllato dal governo. La maggior parte delle nazioni non può esistere con un sistema di prezzi puramente fisso o puramente gratuito. Un sistema di prezzi misti è una combinazione di questi estremi e produce un'economia sia con regolamentazione governativa che libera impresa. La maggior parte delle economie moderne ha un sistema di prezzi che si colloca tra un sistema di prezzi libero e un sistema di prezzi fissi. Gli Stati Uniti sono un esempio di un sistema di prezzi misti che si avvicina al lato del libero mercato e paesi come la Cina e la Russia hanno sistemi di prezzi più fissi.