Wat zijn de gele pagina's?
De term gele pagina's wordt gebruikt om te verwijzen naar het zakelijke gedeelte van een telefoonboek, dat conventioneel gescheiden is van het residentiële gedeelte in grote steden. De scheiding van bedrijfs- en woningvermeldingen in een telefoongids lijkt te zijn ontstaan in de Verenigde Staten, die in het begin van de twintigste eeuw de gele pagina's begon te gebruiken en ernaar verwees. Sindsdien heeft het concept zich verspreid naar andere landen, waaronder die welke geen Engels spreken, en in sommige landen is het een merknaam in plaats van een generieke.
Het idee van een alfabetisch telefoonboek dat een bepaald geografisch gebied bestrijkt, ontstond ook in 1878 in Connecticut. Samen met namen en telefoonnummers bevatte het telefoonboek meestal het adres van de abonnee van de telefoon, samen met zijn of haar beroep. Minder dan twintig jaar later werden de meeste telefoongidsen gescheiden in bedrijfs- en residentiële vermeldingen, waardoor consumenten bedrijven op naam of type konden opzoeken, en de scheiding begon te worden aangegeven met pagina's die op geel papier werden afgedrukt, in plaats van het witte dat meestal voor woningen wordt gebruikt aanbiedingen.
Oorspronkelijk hadden de gele pagina's de vorm die de witte pagina's hebben, een reeks alfabetisch gerangschikte lijsten in een gemakkelijk te lezen lettertype van uniform formaat. Directory-uitgevers realiseerden echter snel het advertentiepotentieel en de meeste moderne gele pagina's bieden advertentiemogelijkheden. Bedrijven kunnen het lettertype dat voor hun bedrijf wordt gebruikt, vergroten of vet maken, en advertenties kopen in het gedeelte met gele pagina's om de aandacht van de consument te trekken. Veel telefoongidsen laten ook advertenties of tekst in kleur toe om verder in het oog te springen.
Over het algemeen worden de gele pagina's van een telefoonboek gratis verspreid onder alle telefoonabonnees in het gebied, inclusief die met niet-vermelde, privé- of ex-telefoonnummers. Om iets op te zoeken in de gele pagina's, zoekt de consument meestal op bedrijfstype. Als iemand bijvoorbeeld een nieuwe bril nodig heeft, zoekt hij of zij "optometristen" op in de gele pagina's. In sommige gevallen bevatten de gele pagina's ook een alfabetische lijst van alle bedrijven in het gebied, zodat een consument een specifiek bedrijf kan opzoeken.
De term is ook op internet gesprongen, in de vorm van online gele pagina's, websites met bedrijvengidsen waarmee mensen beursgenoteerde bedrijven in het hele land kunnen vinden. Een aantal sites biedt online gele pagina's, meestal netwerken met verschillende telefoonbedrijven en waardoor bedrijven advertenties kunnen plaatsen en meer informatie over zichzelf kunnen geven, waaronder een webadres.