Wat is een vrijhandelszone?

Een vrijhandelszone (FTZ) is een geografische locatie waarmee goederen kunnen worden ingevoerd zonder dat daarvoor verschillende soorten invoerrechten en bijbehorende belastingen moeten worden geheven. Soms aangeduid als een vrijhandelszone of een belastingvrije zone, zijn er een aantal zeehavens en luchthavens over de hele wereld die deze benaming dragen. In deze zones kunnen de betreffende goederen in tijdelijke opslag worden geplaatst, worden tentoongesteld of zelfs worden gebruikt in de productie zonder de invoerrechten te bepalen. Vaak blijven de goederen een tijdje in de vrijhandelszone en kunnen ze vervolgens het land uit worden uitgevoerd zonder dat daarvoor rechten moeten worden betaald.

In sommige delen van de wereld wordt een vrijhandelszone ook wel een exportverwerkingszone genoemd. Het idee is om het gebruik van de luchthaven of de scheepvaarthaven aantrekkelijk te maken voor bedrijven die goederen op internationale schaal verkopen. Door een haven te bieden die geen aanbesteding van tarieven of invoerrechten vereist, hopen we dat meer internationale bedrijven van deze zones gebruik zullen maken, een stap die helpt om de lokale economie te stimuleren op het gebied van het creëren van banen en tegelijkertijd de belasting te verhogen verzameld bij transportbedrijven die ervoor kiezen om van die havens gebruik te maken.

Niet alle soorten goederen kunnen genieten van de voordelen van een vrijhandelszone. De meeste zones hebben enkele beperkingen met betrekking tot de soorten producten die in de havens kunnen worden ontvangen en genieten een belastingvrije status. Hoewel er geen rechten kunnen worden geheven op de producten tijdens hun verblijf in de zone, betekent dit niet dat verladers mogelijk geen opslag en soortgelijke kosten hoeven te betalen in verband met het gebruik van de faciliteiten in de zone.

Hoewel er uitzonderingen zijn, is het niet ongebruikelijk dat een vrijhandelszone wordt ingesteld in een gebied dat als enigszins onontwikkeld wordt beschouwd in termen van economische groei. Dit betekent dat een land ervoor kan kiezen om een ​​zeehaven of een luchthaven te identificeren die enigszins afgelegen is van de grotere steden en die haven te ontwikkelen tot een vrijhandelszone. In ruil voor het gebruik van die zones in plaats van rechtstreeks naar andere aanloophavens te verzenden, geven overheden normaal gesproken een soort stimulans aan bedrijven die wel gebruik maken van de vrijhandelszone. Dit soort maatregelen kan vaak helpen om de economie in de omgeving te stabiliseren, extra banen te bieden voor omwonenden en in het algemeen helpen het gebied zich langzaam economisch te ontwikkelen.