Hva er en frihandelssone?

En frihandelssone (FTZ) er et geografisk sted som gjør det mulig å importere varer uten behov for å pådra seg ulike typer importtoll og relaterte skatter. Noen ganger referert til som et frihandelsområde eller en tollfri sone, er det en rekke skipshavner og flyplasser rundt om i verden som har denne betegnelsen. I disse sonene kan de aktuelle varene legges i midlertidig lagring, settes ut på visning eller til og med brukes i produksjon uten vurdering av plikter. Ofte kan varene forbli i frihandelssonen i noen tid, og deretter tillate å bli eksportert ut av landet uten behov for å anbudsføre noen form for toll.

I noen områder av verden er en frihandelssone også kjent som en eksportforedlingssone. Tanken er å gjøre bruken av flyplassen eller skipshavnen attraktiv for virksomheter som selger varer i internasjonal skala. Ved å tilby en havn som ikke krever anbud av toll eller toll, er håpet at flere internasjonale selskaper vil benytte seg av disse sonene, et grep som er med på å stimulere den lokale økonomien når det gjelder jobbskaping og samtidig øke skatten hentet fra transportselskaper som velger å benytte seg av havnene.

Ikke alle typer varer kan ha glede av fordelene med en frihandelssone. De fleste sonene har noen begrensninger når det gjelder hvilke typer produkter som kan mottas i havnene og har tollfri status. Selv om det ikke kan vurderes noen avgifter på produktene under oppholdet i sonen, betyr det ikke at avsendere kanskje ikke trenger å betale lagring og lignende avgifter relatert til bruken av fasilitetene som ligger i sonen.

Selv om det er unntak, er det ikke uvanlig at det etableres en frihandelssone i et område som anses som noe uutviklet med tanke på økonomisk vekst. Dette betyr at en nasjon kan velge å identifisere en havn eller en flyplass som er litt fjernt fra de større byene og utvikle denne havnen til en frihandelssone. Til gjengjeld for å benytte seg av disse sonene i stedet for å sende direkte til andre anløpshavner, gir regjeringer normalt et slags insentiv til selskaper som bruker frihandelssonen. Tiltak av denne typen kan ofte bidra til å stabilisere økonomien i nærområdet, gi flere arbeidsplasser for lokale innbyggere, og generelt hjelpe området til å sakte utvikle seg økonomisk.