Wat is een Merchant Terminal?

Tegenwoordig doen veel winkeliers een groot deel van hun activiteiten via creditcardtransacties. Om creditcards te kunnen accepteren, moet een handelaar verschillende stappen ondernemen, waaronder het opzetten van een handelaarsaccount. Een creditcardterminal, ook bekend als een handelaarsterminal, is een van de belangrijkste elementen in dit cashless handelssysteem, waardoor de handelaar creditcards voor aankopen kan accepteren.

De typische handelaarsterminal in 2010 was een elektronisch apparaat dat twee verbindingen vereist, één op een voeding en één op een telefoonlijn. Daarnaast had het verschillende andere belangrijke componenten: een modem; een geheugenkaart; een magneetstriplezer om kaarten te vegen, meestal aan de rechterkant of in de richting van de bovenkant van het apparaat geplaatst; een toetsenbord, waarmee het nummer van een creditcard handmatig kan worden ingevoerd; en een LCD-scherm, waarop informatie zoals autorisatie wordt gecommuniceerd. Afhankelijk van de leeftijd en functionaliteit kan een printer zijn meegeleverd.

De basisfunctionaliteit van de handelaarsterminal is hetzelfde, ongeacht de specifieke functies. De klant of verkoper veegt de kaart of sleutels in het creditcardnummer. De terminal neemt contact op met het netwerk voor autorisatie. Alle overdracht van middelen - van de rekening van de klant naar de bank van de handelaar - vindt achter de schermen plaats, zodat noch de klant, noch de handelaar er aandacht aan hoeft te schenken. De gegevens van de transactie worden bijgehouden door meerdere partijen, zodat de details beschikbaar zijn als er om welke reden dan ook een vraag is over de transactie, zoals het retourneren van een handelswaar.

Merchant terminals kunnen transacties met debetkaarten en creditcards voltooien. Sommige zijn ook in staat cadeaubonnen te verwerken en cheques te verifiëren. De technologie is constant in ontwikkeling, dus er kunnen ook andere mogelijkheden ontstaan.

Een van de voortdurende ontwikkelingen in handelsterminals is technologie om ze mobiel te maken. Dit is een belangrijke ontwikkeling voor verkopers die niet vanuit een winkel werken, en zelfs voor sommigen die dat wel doen. Luchtvaartmaatschappijen die aankoopopties tijdens de vlucht aanbieden en specialisten in huisreparaties die hun werk in de kelder van de klant of onder de gootsteen doen, profiteren van apparaten waarmee ze creditcardtransacties kunnen verwerken buiten de basis van hun activiteiten. Vanaf 2009 waren Apple-winkelmedewerkers transacties aan het verwerken op iPod touch-eenheden die speciaal zijn ontworpen om creditcards te accepteren.

De mobiele technologie neemt verschillende vormen aan. Sommige ontwikkelaars hebben software gemaakt die de handelaarsterminal rond de laptop van de handelaar baseert, terwijl anderen op de mobiele telefoon van de handelaar of een draadloze terminal vertrouwen. Net als bij de plug-in terminal zijn de ontwikkelingen in het veld aan de gang.