Vad är en köpterminal?
Idag gör många detaljhandlare mycket av sin verksamhet genom kreditkortstransaktioner. För att kunna acceptera kreditkort måste en köpman vidta flera steg, inklusive upprättandet av ett handelskonto. En kreditkortsterminal, även känd som en handlare terminal, är ett av de viktigaste elementen i detta kontantlösa handelssystem, vilket gör det möjligt för köpmannen att acceptera kreditkort för inköp.
Den typiska handelsterminalen under 2010 var en elektronisk enhet som krävde två anslutningar, en till en strömförsörjning och en till en telefonlinje. Förutom detta hade den flera andra viktiga komponenter: ett modem; ett minneskort; en magnetbandläsare för att dra kort, vanligtvis placerad på höger sida eller mot enhetens övre del; en knappsats, genom vilken ett kreditkortsnummer kan matas in manuellt; och en LCD-skärm, på vilken information såsom tillstånd kommuniceras. Beroende på ålder och funktionalitet kan en skrivare ha inkluderats.
Handlarterminalens grundläggande funktionalitet är densamma, oavsett vad dess specifika funktioner är. Kunden eller handlaren sveper kortet eller nycklarna i kreditkortsnumret. Terminalen kontaktar nätverket för godkännande. All överföring av medel - från kundens konto till köpmännens bank - sker bakom kulisserna, så att varken kunden eller köpmannen måste ta hand om dem. Registreringar av transaktionen förvaras av flera parter, så att om det finns en fråga om transaktionen av någon anledning, till exempel en retur av varor, är informationen tillgänglig.
Handlarterminaler kan slutföra transaktioner med betalkort samt kreditkort. Vissa kan också behandla presentkort och verifiera checkar. Tekniken undergår ständig utveckling, så andra möjligheter kan också uppstå.
En av den pågående utvecklingen inom handelsterminaler är teknik för att göra dem mobila. Detta är en viktig utveckling för köpmän som inte arbetar utanför butiken och även för vissa som gör det. Flygbolag som erbjuder köpoptioner under flyg och specialister i hemreparationer som gör sitt arbete i kundens källare eller under diskbänken drar nytta av enheter som gör att de kan behandla kreditkortstransaktioner bort från sin verksamhetsbas. Från och med 2009 bearbetade Apple Store-anställda transaktioner på iPod touch-enheter som är speciellt utformade för att acceptera kreditkort.
Mobiltekniken tar flera olika former. Vissa utvecklare har skapat mjukvara som baserar handlarterminalen runt handlarens bärbara dator, medan andra förlitar sig på säljarens mobiltelefon eller en trådlös terminal. Liksom med plug-in-terminalen pågår utvecklingen på fältet.