Vad är ett generiskt varumärke?

Ett generiserat varumärke är ett varumärke som har använts för att beskriva alla liknande produkter snarare än produkten från en specifik tillverkare. Några välkända exempel på genererade varumärken inkluderar kleenex, kotex, xerox, aspirin, heroin, crock pot, hoover, skotsk tejp och rolodex. Alla dessa namn används generiskt för att beskriva specifika produkter, trots att de en gång var varumärken, och i vissa fall fortfarande är varumärken. Enligt lag, om ett företag inte vidtar åtgärder för att skydda en produkt från generering, kan det förlora sitt varumärke.

Processen genom vilken ett varumärke blir generiskt kallas ibland ”varumärkesutspädning” eller ”genericid.” De flesta företag vill undvika detta eftersom det försvagar kraften i deras produkt på marknaden. Eftersom termen "bandhjälp" till exempel har blivit generisk kan företaget som tillverkar Band-Aid-märkesbandage förlora kunder till andra företag som använder företagets varumärke. Ett generiskt varumärke kan döda ett företags vinster om det inte hanteras.

Det finns flera sätt på vilka ett generiserat varumärke kan hända. Vanligtvis fångar ett företag marknaden för produkten, som var fallet med Xerox Corporation, som dominerade kopieringsindustrin från början, vilket ledde många människor att köpa Xerox-produkter. Företag kan oavsiktligt försvaga sina produkter genom viral marknadsföring eller dåligt formulerad reklam, vilket gör att andra företag kan dra fördel av sina utbredda marknadsföringskampanjer för att marknadsföra sina egna produkter.

När ett företag känner av ett generiskt varumärke i horisonten, kan det vidta åtgärder för att skydda det. Till exempel använder många företag det som kallas en generisk deskriptor, en förtydligande fras som definierar en produkt när den används i kombination med varumärket, vilket tydligt differentierar varumärket och produkten. Till exempel kan man höra om Kleenex-vävnader eller vakuum från Hoover. Vissa företag sätter också in ordet ”varumärke” i sin reklam, med betoning på varumärket, som i fallet med LEGO-märkesblock eller Jell-O-gelatin.

Ett intressant fall av skydd mot generisering har inträffat i EU, där många produkter åtnjuter det som kallas en skyddad ursprungsbeteckning. Detta innebär att endast produkter som tillverkas på ett visst sätt i en viss region kan märkas som saker som parmesan, champagne eller prosciutto. Denna process är utformad för att skydda traditionella sätt att tillverka mat och för att öka konsumenternas förtroende för populära produkter genom att säkerställa en grundläggande kvalitetsstandard. I det här fallet är försöket att undvika ett generiskt varumärke utformat för att skydda en traditionell process snarare än ett företags vinster, även om företag inom dessa regioner verkligen gör vinst.